青烟缭绕的祠堂内，何辑背脊挺直，跪在冰冷的地砖上。
背后五十道鞭痕狰狞外翻，鲜血顺着脊骨蜿蜒而下，在青石板上洇开暗红。
九位长老端坐高堂，面容隐在阴影里，唯有手中茶盏偶尔轻碰，发出清脆的声响。
家主何非斜倚主座，指尖摩挲着象征权利的青玉扳指，唇角噙着冷笑：“大哥，为了个女人把自己弄成这副模样，值得吗？”
何辑抬眸，猩红的眸子扫过众人，“值得。”
大长老何谦抚着胡须道：“胡闹！简直胡闹！”
他倏尔语重心长道:“慧景啊！当初你任家主时百般不愿，身为家主肆意妄为，挑衅皇权，是你苦苦求我罢黜你家主之位的。我看着你长大，依你之言，还你自由，你如今为何还来纠缠？”
三长老也叹息道：“你护送北魏公主不利，能逃过一死已是天恩浩荡。听说你带罪之身同刘楚玉强闯宫禁……你既寻得你想要的，又何苦再回何家，凭白让何家趟这浑水。”
“何家不能再被你连累！”五长老拍案而起。
何非把玩着印玺，幽幽道：“诸位长老明鉴，大哥心里只有刘楚玉，哪还记得家族兴衰？”
他忽然倾身，声音如毒蛇吐信，“不如……废了他这嫡长子之位？自此他与何家毫无干系。”
祠堂内一片肃穆。
九位长老皆低头沉思。
他们辅佐何家三代家主，何辑在他们的照拂下成长，这些年虽行为不羁，然为人处世深得老家主真传，并未使何家陷入困局。
即便他非家主，他也是何家大房嫡传血脉，自然不可轻易废黜。
何辑见他们沉默不语，眼眸中闪过一丝不易察觉的笑意。
他缓缓扯开染血的前襟——
狰狞的箭伤贯穿左胸，雪白皮肤上依稀可见的疤痕。
那是大明二年青州战乱，他为救何家粮道中的死士，遭北魏铁骑射穿肺叶所致。
“五爷，您可还记得？”
他转而凝视七长老，“大明三年大雪，是谁冒死为您开辟生路？”
最后目光落于须发皆白的大长老何谦，“您孙女遭劫，是谁血洗匪寨将人救回？”
每问一句，他便向前跪行一步，鲜血在青砖上拖出触目惊心的红。
他昔日年少成名，乃意气风发的少年郎。
若非被先帝相中，选为驸马都尉，他或许会有更辉煌的前程。
然而这一切，皆是因他身为何家家主之责。
可他们舍弃他时，竟无丝毫犹豫。
何非忽地摔碎茶盏：“够了！你如今是戴罪之身！谈这些有何用？”
“罪？”何辑蓦然跃起，染血的手径直按入碎瓷片！