黑夜降临，柴房里伸手不见五指。
刘楚玉被粗麻绳紧紧捆缚在梁柱上，每次挣扎都会在腕间磨出新的血痕。
柴堆里不时传来窸窸窣窣的响动，像是老鼠在啃噬什么，又像是某种更危险的东西在暗中窥伺，惊得她后背沁出一层冷汗。
那把贴身短剑此刻正硌在她腰腹处——平日里最趁手的防身利器，此刻却像块无用的废铁。
她拼命扭动身体，试图让被反绑的双手够到剑柄，可麻绳深深勒进皮肉，连指尖都无法移动分毫。
剑鞘上的雕花纹路隔着衣料硌得生疼，似是在嘲笑她的失策。
"早知就该藏在袖袋里……"她咬着唇暗恨。潮湿的柴草味混着血腥气涌入鼻腔，呛得她咽喉生疼。
时间一点一滴过去，她强迫自己冷静下来。
阿业一定会发现她不见了，说不定已经在找她。想到那个总是缠着自己的弟弟，她心里稍稍安定些。
就算……就算阿业没来，万一何辑突然出现在门外也可以的。
这个念头刚冒出来，她就猛地摇头。不，不能指望何辑。他们早就没关系了。
可是眼下这处境……
她还是期盼何辑能来的。
柴房外隐约传来脚步声，她立刻屏住呼吸。是来救她的人，还是……那些要将她沉塘的人？
喉咙发紧，她这才发现自己的嘴唇已经咬出了血。
"哗啦啦——"铁链碰撞声在黑暗中格外刺耳，接着是钥匙捅进锁眼的动静。刘楚玉竖起耳朵，听见木门"吱呀"一声被推开。
"哎哟这破锁！"粗嗓门的小厮骂骂咧咧，"夫人非要锁柴房，咱府里还能进贼不成？"
一细嗓门的人安慰道：“要我说夫人顶多是谨小慎微。咱们府里最令人琢磨不透的还要数老爷。”
“老爷怎么了？”
"怎么了？魔怔了呗！放着咱们夫人这样的美人儿不爱，整日往青楼跑。也不知道那青楼有什么好的。今儿个连早朝都误了，陛下气得让老爷闭门思过呢！"
"啪"的一声，像是柴火被重重扔在地上。
刘楚玉趁机用力晃动身后的木柱，可缠绕的麻绳只发出细微的摩擦声，瞬间淹没在另一个嗓音里。
“你懂什么？我表姐在宫里当差时说过，山阴公主那才叫国色天香，是天下一等一的美人。"他忽地压低嗓音道："咱们老爷可是做过驸马的人，能看得上夫人？”
刘楚玉急得用脚跟猛蹬地面，可层层叠叠的柴堆将声响隔绝得严严实实。外头传来木柴被拖动的闷响，那细嗓门继续说道：
"要我说啊！"哗啦啦的柴火倾倒声中，那句话像刀子般扎进来，"落魄的凤凰不如鸡！老爷还不如和夫人安生过日子，也免得咱们半夜还要烧火不是。"
锁链"咔嗒"扣上的声响彻底掐断了希望。刘楚玉在浓墨般的黑暗里剧烈喘息，被麻绳勒破的手腕火辣辣地疼。