一道黑影从廊柱后掠出。
苏小棠眯眼——是之前混在教派里的卧底！
他半跪着托起圣女的头，从怀中摸出一枚朱红药丸塞进她嘴里，动作快得像道影子。
"她不是敌人。"卧底抬头时，月光照亮他眼角的疤痕，"教主当年发现伪灶神吞噬生魂，派她来引你解开契约。
可这傻姑娘......非要用引魂印把你拽进核心幻境，自己扛下反噬。"
苏小棠的呼吸陡然一滞。
她望着圣女苍白的脸，想起前一刻幻境里被刮去的第三约——难道圣女是想让她亲眼看见，真正的灶神契约根本没有第三约？
那些被教派供奉的"神谕"，全是伪神伪造的谎言？
"小棠。"卧底突然压低声音，"学者带着《山海食经》抄本赶来了，他说三枚符文......"
"砰——"
殿外传来急促的马蹄声，惊得檐角铜铃乱响。
苏小棠转头望去，只见两盏灯笼在夜色里摇晃，影影绰绰映出个清瘦的身影——是学者！
他怀里抱着个半旧的木箱，箱盖没关严，露出几卷泛黄的帛书。
"小心！"卧底突然扑过来，将苏小棠撞向一侧。
一块青瓦从屋顶砸下，在两人刚才站的地方碎成齑粉。
风卷着血腥味灌进殿门，苏小棠听见远处传来刀剑相击的脆响——是陆明渊的暗卫到了？
她低头看向自己掌心。
金纹还在随着心跳轻颤，像老厨头教她颠勺时，灶膛里那簇怎么也扑不灭的火苗。
而圣女的引魂印，不知何时已褪成淡青，正缓缓没入她腕间的皮肤，像是在等待什么。
学者的声音从殿外传来，带着几分急切："快把符文拓本给我！
那三枚印......"
话音被风声截断。
苏小棠摸出陆明渊给的桂花糖，剥开放进嘴里。
甜意漫开时，她听见自己心跳如擂鼓——原来所有的谜题，才刚刚掀开一角。
学者踉跄着撞开殿门，木箱在青石板上磕出闷响，几卷帛书"哗啦"散落在苏小棠脚边。
他鬓角沾着草屑，眼底血丝密布，手指颤抖着抓起最近的一卷，羊皮纸在月光下泛着冷光："小棠姑娘！