切口整齐，带着细密的锯齿纹——是黑暗组织常用的三棱刀。
她想起昨夜那具服毒的尸体，血沫里的“丧宴”二字，后颈的冷汗顺着衣领往下淌。
“彼得，麻烦带两个人去检查冷藏柜。”她转身时已恢复镇定，“小柱子，把扫帚和密封罐拿来，所有香料都要过筛，污染的单独放。”
彼得拍了拍她的肩：“我这就去。苏，需要报警吗？”
“不用。”苏小棠盯着地上的藏红花，本味感知再次涌动，这次她咬着舌尖硬扛过去。
体力被抽走60%的眩晕感里，她闻到了一丝若有若无的苦杏仁味——是氰化物。
“他们要的不是破坏，是警告。”
等现场清理得差不多时，日头已爬到头顶。
苏小棠揉着发涨的太阳穴，正打算去御膳房调补汤，就见阿卜杜拉裹着枣红长袍大步走来，腋下夹着个雕花铜盒。
“听说你们遭了贼？”他声如洪钟，铜盒往桌上一放，“我这儿有备用的藏红花，去年从赫拉特带的，比那些被撒的更醇。”
苏小棠打开铜盒，暗红色的花丝在阳光下泛着油光。
本味感知下，泥土香里裹着蜜甜，比市面上的货色好上三倍。
“阿卜杜拉，你……”
“哎，我在伊斯坦布尔参赛时也遇过这事儿。”阿卜杜拉盘腿坐下，大掌拍得桌子咚咚响，“三年前的国际甜点数，我的开心果泥被换成了杏仁粉。等我发现时，作品苦得像嚼黄连——后来查出来，是个叫‘暗味’的组织干的。”他压低声音，“他们专挑要夺冠的厨师下手，要么毁食材，要么往菜里投毒……”
苏小棠的手指在铜盒边缘轻轻叩着。
“暗味”，这个名字她在侯府当丫鬟时听过一次——老厨头说，那是群用毒药腌渍厨艺的疯子，以破坏别人的“本味”为乐。
“谢了。”她将铜盒推回阿卜杜拉面前，“藏红花我暂时用不上，但你说的‘暗味’……”
“等等！”阿卜杜拉突然拽住她的袖子，“今早我在码头看见艘船，挂着黑底金叉的旗子——和当年在伊斯坦布尔搞我的那艘一模一样！”
苏小棠的呼吸一滞。