宫廷的硝烟散尽，苏小棠拖着疲惫的身躯回到侯府，只想好好睡上一觉。
可她刚踏进小院，周猎户那洪亮的声音就震得她一个激灵：“小棠丫头！告诉你个好消息！有一批顶顶好的食材要送到侯府啦！听说还有百年灵芝和雪山人参呢！”
百年灵芝？
雪山人参？
苏小棠的眼睛亮了起来，这些珍稀食材对她来说简直是天降甘霖！
有了这些宝贝，她不仅能做出更加惊艳的菜肴，还能进一步探索“本味感知”的奥秘。
她仿佛已经看到了自己厨艺突飞猛进，站在厨艺巅峰的辉煌景象。
“周叔，这批食材什么时候到？”苏小棠迫不及待地问道。
“就这几天吧，具体时间我也不太清楚，得问孙管家。”周猎户挠了挠头，憨厚地笑道。
孙管家？
苏小棠的心沉了下去。
这位侯府大管家，可是个出了名的笑面虎，平日里没少给她穿小鞋。
想要从他手里拿到这些珍贵食材，恐怕比登天还难。
果然，当苏小棠找到孙管家说明来意时，孙管家立刻换上了一副公事公办的嘴脸：“这些食材都是老爷特意为侯爷的寿宴准备的，可不是什么人都能用的。”
“孙管家，我只是想借用一些边角料，不会影响寿宴的。”苏小棠耐着性子解释道。
“边角料？哼，那些边角料也是珍贵的药材，岂能随便浪费？”孙管家阴阳怪气地说道，“小棠啊，我知道你最近在宫里立了功，但你也别忘了自己的身份，有些东西不是你能肖想的。”
苏小棠咬了咬嘴唇，强压下心中的怒火。
她知道跟孙管家硬碰硬是行不通的，必须另想办法。
接下来的几天，苏小棠开始暗中观察孙管家的举动。
她发现孙管家经常鬼鬼祟祟地与一些商人接触，而且每次见面后，孙管家都会收到一些沉甸甸的包裹。
“这老小子，该不会是在贪污食材吧？”苏小棠心中暗想。
为了证实自己的猜测，苏小棠找到了在府里跑腿的刘伙计，让他帮忙收集孙管家贪污的证据。
刘伙计虽然胆小，但对苏小棠却十分忠诚，很快就答应了。
与此同时，苏小棠还向吴医师请教了那些珍贵食材的药用价值。
吴医师博览群书，对药材的了解非常深厚。
他告诉苏小棠，那些食材不仅可以做出美味的菜肴，还具有一定的养生功效，对侯爷的身体大有裨益。
苏小棠心中有了一个计划。