赵剑摇摇头：“盖太守应该也深知朝廷已非陛下的朝堂，赵剑自斩杀鲜卑贼人以来，面对刀枪剑戟，可以坦然一笑。
但面对西园的售价牌，面对暗流涌动的朝廷，总是胆战心惊，小心翼翼。
有人见不得一方太平，有人不想让百姓有饭吃，更有人笑里藏刀的算计着我。
这些人，在异族和叛军的屠刀下，就是不堪一击的蝼蚁，却能在朝堂之上置赵剑于死地！
在雁门，赵剑可以坦然出兵。但凉州之大非雁门可比，凉州的水深也非雁门能及。
从雁门太守，到破虏将军雁门侯，再到如今的平西侯，这都是朝廷所给，若我去上书讨要刺史之位，有人就会有想法了。
何况，自己讨官是一定得拿钱的，那两千万钱可不是小数目。
赵剑可不愿背负一个买来的官职！”
盖勋沉默了，端着盏似在喝茶，又似在出神。
屋外，飞檐上响起两声猫叫。赵剑望着盖勋腰间那枚刻着汉家螭纹的玉珏，指尖不自觉地摩挲着茶盏边沿。
案上残烛摇曳，将两人的影子投在素白的墙纸上，忽长忽短。
“汉室衰微至此，盖太守仍愿为朽木添漆？”赵剑突然开口，声音轻得像飘在风里的柳絮，“凉州大旱时，易子而食者十之有三，可天子仍在西园卖官鬻爵。
这臣子要尽忠，究竟是要忠于苍生，还是忠于那顶沾满民脂的冕旒？”
盖勋搁下茶盏，眉间挂出霜色：“侯爷此言差矣！”他抬手按住腰间玉佩，仿佛触碰着某种神圣的契约，“高祖提三尺剑定天下，光武中兴再造炎汉，这社稷岂容你我轻言肆口？
天子失德，臣当谏之；奸佞乱政，臣当除之。此乃忠君之道，亦是安民之本。”
赵剑淡淡一笑：“谏？除？”忽然，他轻笑出声，“盖太守可知治水之道？夏禹凿龙门、疏九河，靠的不是死守堤坝，而是顺应水势。
今时今日，朝廷就像那堵塞的河道，淤泥堆积，水患频发。
若不修补堤岸，疏通河道，下游万千百姓就要在洪水中挣扎了。
政之所兴，在顺民心。管仲辅佐齐桓公，九合诸侯不以忠周室为号，而以‘尊王攘夷，存亡继绝’为旗。
齐国百姓丰衣足食，四方流民争相归附，这才是真正的‘忠’。忠于民心所向，而非虚名之君。”