去时是两人两马形单影只的低调，返回时却是人山人海的盛大。
卡珊德拉带着护卫队以及今年的从西亚斯学院的招标的学生们返回了皇城，但是即便路上没有任何耽搁，但是这一路也花费了近两天。
因为一部分学生并不习惯于骑马，所以他们在沿途的驿站租用了不少马车，也正因此返回时花费的时间要比去时长了不少。
好在经历了一番跋涉之后他们终于成功抵达了目的地。
学生们面对眼前高耸坚固的城墙，双眼眸里先是闪过一丝怔忡，随即便被难以按捺的光亮填满。
有人下意识攥紧了行囊带子，指节微微发白——脚下的尘土还带着一路跋涉的糙意，可眼前的皇城城墙，青灰色的砖缝里都像浸着岁月的沉光，墙砖一块接一块垒到天际，连风掠过墙垛的声音都带着肃穆。
对于像是莱昂纳多与塞拉这种并没有爵位而且出身于偏远山村的人来说，这是他们第一次目睹皇城的光辉。
在安排当时抽调出来负责西亚斯学院考核安全的护卫们返回军营之后，卡珊德拉带着学生们来到皇城每日上朝的大厅。
皇帝克洛德亲自出面对这些学生进行了一番训话，首先称赞了他们的成就，随后便是对他们寄予厚望的称颂词。
布莱克对此并没有表现出太大的兴趣。
新人入职，领导来亲自接待然后再进行一番演讲来调动积极性，这在职场是一件很正常的事情，并不需要感到意外或者亢奋。
就在卡珊德拉与班纳正站在远处静静看着克洛德进行讲话时，索菲亚却不知道何时出现，直接顾不上上面讲话的克洛德，急匆匆地来的卡珊德拉身边。
“怎么了索菲亚？”
卡珊德拉看着神色凝重带着一丝慌张的索菲亚，意识到事情的严重性。
索菲亚并没有马上说，而是欲言又止地看了眼一旁的班纳。
班纳点点头，转身准备离去。
“没关系，让他在一旁听着吧。”
班纳突然停下脚步，而索菲亚一时间也有些意外，但是也没有说什么。
“这件事说起来可能会很复杂，而且听起来也很荒唐，所以大姐你还是亲自来看看吧。”
说完，在两人逐渐疑惑的神色中，索菲亚居然带着两人来到皇城的地牢。
皇城地面的喧闹被厚重的石门层层隔开，越往下走，潮湿的寒气便越重，混着铁锈与陈年尘土的气味往鼻腔里钻。
火把在壁龛里明明灭灭，将三人的影子拉得忽长忽短，脚下的石阶滑腻，每一步都得踩实了才敢落。
“就在你前往学院的这两天，皇城队护卫队意外抓捕住了一个不得了的家伙。”
索菲亚带着两人一直沿着阶梯朝着囚牢的最下层走去。
抵达后，最下层比上头更逼仄，只有尽头燃着一盏孤灯。
灯影里立着个铁笼，笼上缠的锁链锈得发黑，而笼中蜷缩的人影听到动静，缓缓抬起头来——那双眼浑浊却亮得惊人，扫过索菲亚时，竟扯出个极轻的笑：
“小殿下。”
…………