为了掩人耳目以及安全考虑，索菲亚与卡珊德拉放弃了最简短的捷径而选择了一条稍对隐蔽的小路。
“上次经过这条小路已经是八年前了吧？”
当两人放缓速度穿过一片隐匿的森林后，一条蜿蜒的土路出现在两人眼前。
“嗯，以前你总是从这条路线潜逃出来，每次按照父亲的指示抓你回去，想来要不熟悉也难。”
索菲亚轻笑，“你也知道的，塞纳国师总是很严厉，而且会布置很多功课。”
卡珊德拉苦笑着摇头，“有一名宫廷魔法师指导，真是不懂得珍惜。”
看着远处静谧的村镇，就连卡珊德拉也不禁陷入回忆。
“走吧，穿过镇子再过两个山丘就到皇城的侧门了。”
“比预计的还要快，应该还能赶上一顿午饭。”索菲亚开着玩笑。
卡珊德拉耸耸肩，“现在我可没那心情。”
随着马蹄声踏过土路发出沉重的闷踏声，两人原本的怀念情绪逐渐散去。
“这里的庄稼为什么都荒废了？”
索菲亚看着两旁荒弃的土地，原本正应是秋收的季节，本该是青黄相间的麦田，此刻却只剩半人高的枯秆东倒西歪，裸露的土地龟裂着，如同老人手背皲裂的皮肤。
卡珊德拉没有说话。
随着两人踏进镇子，这才意识到事情的严重性。
镇口木牌漆字剥落，主街空无一人。
铁匠铺风箱垂落，面包房铁闸紧闭，就连门板上半块麦饼也被鸟啄得千疮百孔。
“这到底……”索菲亚简直不敢将眼前的场景与记忆中那个繁荣的地方重合。
卡珊德拉思索片刻，“顺路去治安馆敲打一下吧，在临近皇城如此近的地方居然会出现这种情况，有必要进行问责。”
马蹄踏过石桥时，桥下的小溪已经干枯，满是龟裂的泥土。
索菲亚忽然勒住缰绳。
眼前的景象让两人愣在原地——只见一群人正簇拥在治安馆的大门，将治安馆堵的水泄不通。
他们高声呼喊着什么，混乱的现场加上嘈乱不堪的声音让索菲亚两人都有些搞不清状况。
就在他们准备过去探明情况的时候，治安馆的大门被突然推开。
随着一名穿着治安服的男人从大门的缓缓走出，而人们看到对方后顿时变得更加激动。
“都围在这儿做什么！散开！”
治安官的吼声刺破喧闹，他手里的橡木棍在石板地上顿出重重的闷响，靴底碾过不知是谁掉落的麦饼碎屑。