银质的缘契环在皮肤下发烫，原本嵌在环内的星光印记正在融化，像被烈日晒化的雪。少年慌忙按住手腕，却眼睁睁看着那些细碎的光点顺着指缝溜走，在空中散成虚无。幻境里的安神草突然失去光泽，叶片以惊人的速度蜷缩枯败，露出底下藏着的、孩子们用草叶编的小玩意儿——有歪歪扭扭的兔子，有缺了翅膀的蝴蝶，还有个扎着长辫的人偶，是小阿蛮照着苏徭姐姐捏的。
“洛魇大人的星光……不见了……”
泪水砸在枯败的草叶上，少年这才发现自己在发抖。他能听见巷口传来的哭喊声，卖糖葫芦的王伯正抱着插满糖串的草靶发呆，那些裹着晶莹糖衣的果子明明还在，他却想不起该卖给谁；修鞋铺的刘叔举着锥子站在原地，针线从指间滑落，他盯着来往行人的鞋子，突然不明白这些东西为何要修补。
玄水城的护城河里，锦鲤突然翻着白肚浮上水面。它们本是百年前一位水族修士留下的缘契，世代守护着城里的水源，此刻鳞片上的契约纹路正一片片剥落。河水开始变得浑浊，岸边汲水的妇人提起木桶，却忘了该往哪家的水缸里倒。
“他们不懂。”
苏徭站在学堂的青瓦上，素白的衣袖在风里舒展如蝶翼。她指尖缠绕的灵丝正织成淡金色的网，将几十个孩子护在其中——小阿蛮正踮着脚想够网外的蒲公英，虎头虎脑的小石头把脸埋在膝盖里，手里还攥着今早从家里偷拿的桂花糕，却想不起娘亲叮嘱过要分给谁。
灵丝触到孩子们发间的缘契微光时，苏徭的喉头泛起苦涩。她看见小阿蛮耳后那枚桃花印记在闪烁，那是三年前她第一次教这孩子识字时，用指尖灵力点下的；看见小石头手腕上的月牙纹，那是他爹——铁匠铺的老王头——用烧红的铁钳轻轻烙下的平安符，当时还被她骂了句鲁莽。
“联系或许会带来痛苦。”她低头看向网里的孩子们，灵丝突然震颤了一下，“但断了联系，就只剩孤独了。”
话音未落，断缘者的桃木剑突然转向学堂的方向。灰黑色的雾气如蛇般窜来，撞在灵丝网的瞬间发出刺耳的嘶鸣。苏徭抬手结印，腕间的缘契环发出清越的响声，那是她与玄水城所有生灵缔结的守护契，此刻正随着雾气的侵蚀泛起血色。
网里的小阿蛮突然哭了起来，她摸着耳后的桃花印记，眼泪鼻涕糊了满脸：“苏徭姐姐，我、我好像忘了个很重要的人……是谁来着？”
小石头把桂花糕往嘴里塞，却嚼不出半点甜味。他看着苏徭的背影，突然觉得眼前这人很熟悉，又很陌生，像梦里见过的影子。他想开口问问，喉咙里却像堵着棉花，那些该叫“姐姐”的音节，怎么也发不出来。