这个时候，余家金和余家梅都已经不读书了！两人都偏科，余家金偏语文，数学不好；余家梅偏数学，语文不好。两人都没有考上初中。
当时九年义务教育制度刚刚开始实施（1986年4月12日，第六届全国人民代表大会第四次会议通过了《中华人民共和国义务教育法》，规定国家实行九年制义务教育。该法自1986年7月1日起施行），但普及需要一个过程，还没有推进到孔店乡。又因为整个孔店乡只有一个初中，小升初录取率还比较低，所以两人因为偏科都没有考上。
余家诚回来后则直接进了方坝中学读初一。
方坝中学全称“怀远县方坝联办初级中学”，是方坝村和周边几个村联合办的，方坝村和周边几个村共同组成方坝大队。
余家诚能直接进这个学校读初中，一是因为这时候九年义务教育普及率已经比较高了，二是因为他的小升初考试成绩很高，学校乐于接收。
在河沿的时候，哥哥已经每年放养一群白鹅来增加家庭收入。
哥哥放养的是那种公鹅最大可以长到8公斤的四季鹅。母鹅能长到5公斤，偶尔会下半斤多重的双黄蛋。
有时我们还能吃到鹅肉，因为有的鹅不听话，乱跑乱蹿，哥哥气急了，就会用放鹅的竹竿照鹅的头上敲，直接敲死，杀一儆百。
带回来红烧了，满满一黄盆（敲死的都是比较大比较凶的公鹅），吃起来很过瘾——吃肉都能吃饱！
回到方坝以后，哥哥每年照例放一群鹅。
父亲则因为家里土地变得比以前多，加上自身年龄也五十多了，不想再跟着建筑队到处跑，就留在家里种田。农闲时帮附近人家盖盖房子，有时也帮大队砌砌桥洞啥的。