他们试着往谷里走，每一步都像踩在棉花上。
第一步，灵汐的脚刚落下，脚下的浮土就陷了半寸，陷得她脚踝发虚。主脉引的绿纹突然抖了抖，抖得像被什么东西往下拽，拽得绿纹又散了些，散得像被风吹乱的发丝。她低头看，浮土里的碎纹（绿纹的同类）正围着她的脚踝转，转得像群好奇的小虫，却不敢靠近，靠近半分就往后缩，缩得更碎了。
第二步，石砚的锄刃插进地里，想借力稳住身形，锄刃却像插进了空囊，囊里没有硬土，只有虚浮的气，气里的碎纹（陆脉）顺着锄刃往上爬，爬得极慢，爬半寸就散了，散得锄刃上只留下层淡得看不见的黄影。“陆脉的沉气，到这儿也沉不住。”他把锄刃拔出来，刃上的黄影正一点点往空气里渗，“就像把石头扔进云里，石头再沉，也落不到实地上，只能跟着云飘。”
第三步，阿昭突然停下，他的鞋尖沾着片蓝影（水脉的碎纹），蓝影正顺着鞋边往鞋里钻，钻得像要找个能落脚的地方。阿昭没动，看着蓝影钻到鞋帮处就停了，停得像累了的小虫，微微发颤。“它们不是想逃。”他轻声说，“是找不到能‘站’的地方，只能到处钻，钻到哪算哪。”
灵汐的铜镜突然晃了晃，晃出守脉人的灰衣影——影站在谷地中央，脚下踩着块半埋在土里的玉，玉是白的，白得像凝住的云，玉上的脉纹（七脉气都有）比周围的碎纹要实些，像群找到了港湾的船。影正弯腰往玉周围撒着什么，撒的是极细的绿粉（主脉引的碎纹），粉落地的地方，碎纹突然不再乱飘，而是顺着粉的轨迹往玉边聚，聚得像水流向洼地。
“虚脉的气，不是怕聚。”影的声音从镜里飘出来，轻得像叹息，“是碎得太久，忘了怎么靠在一起。就像被风吹散的蒲公英，每粒种子都在飘，不是不想落地，是忘了哪片土能让它扎根。”影捡起粒碎纹（光脉的金点），往玉上放，金点刚触到玉，就不再飘了，反而亮了亮，亮得像找到了同伴的萤火虫。
（三）凝尘的力
云雪兽突然对着玉的方向长嘶一声，嘶声裹着团较浓的金雾，金雾没被筛成粉，反而像团紧实的光，往影脚下的玉飞去。金雾落在玉上，炸开片柔和的金光，金光里的金纹（光脉）像根细针，针穿过虚浮的空气，把周围飘着的金点（光脉碎纹）一个个串起来，串得像条细金链，链虽细，却不再散了。