晨雾濡湿了残破的城垛，凝结的水珠沿着焦黑的梁木缓缓滑落，滴在下方新翻的泥土上，洇开一小片深色。空气里弥漫着湿润的泥土气息、草木焚烧后的焦苦，还有一丝极淡的、被雨水洗刷过的血腥。更多的，是城中几处袅袅升起的炊烟，裹挟着新粟米的清香和朱嬷嬷围裙上那点顽固的豆豉味，顽强地宣告着生的延续。
白宸站在城头，竹青长袍的下摆沾着露水和泥点。他俯视着城墙内那片新开辟的狭长坡地。泥土是翻新的，混杂着瓦砾碎屑，颜色深浅不一。稀疏的秧苗怯生生地探出头，叶尖挂着晶莹的露珠，在微凉的晨风里轻轻颤抖。这就是城中妇孺老弱拼尽全力抢种下的希望，也是谢明远秘库粮食耗尽前最后的指望。
“世子，田亩账目清点出来了。”叶承云的声音在身后响起，带着雨后清晨特有的清朗。他左袖上那点槐花蜜香在湿润的空气里似有若无，拨弄算盘时，第三指习惯性地高高翘起，指尖沾着新泥。“坡地总计七十三亩有奇，皆已下种。只是…”算珠清脆的噼啪声顿了顿，“城西那二十亩坡地最高，引水最难。这几日无雨，土层已干裂发白，若再浇灌不上，秧苗怕是要枯死半数。”
白宸的目光投向城西。那里地势最高，几架简陋的翻车（龙骨水车）孤零零地架在缓坡下的小溪旁，水流微弱，翻车巨大的轮叶转动得极其缓慢，如同垂暮的老者。几个汉子正拼命踩着踏板，汗流浃背，引上来的水流却细如游丝，不等流到坡顶，便大半渗入了干渴的泥土。妇人们提着木桶，深一脚浅一脚地在坡地上跋涉，将好不容易引来的涓涓细流小心浇灌在秧苗根部，动作迟缓而吃力。
效率太低！现代水利工程的知识在白宸脑中翻涌，却囿于这个时代简陋的工具。人力踩踏翻车，引水效率低下；竹筒引水，距离稍远便损耗严重。他目光扫过城墙下那条因春雨而水量稍丰的护城河支流，又掠过城西那片干渴的坡地。距离是死的，但水…或许可以“走”得更快些？
“崔璃。”白宸侧首，声音不高，却清晰地穿透晨雾。
玄色的身影如同融入背景的墨痕，悄无声息地出现在他身侧。崔璃的襦裙下摆沾着新鲜的泥浆和几缕草屑，裙摆上吸附暗器的磁石粉在晨光下泛着微芒。她左耳垂悬着的青铜齿轮随着她轻微的呼吸，发出几乎不可闻的“嗡”鸣。她没有说话，冰冷的目光顺着白宸的视线，落在城西那几架吃力运转的翻车和干裂的坡地上。
“护城河支流的水，如何引上城西高地？人力翻车太慢，竹筒输水太远。”白宸指向水流和坡地，“能否…让水自己‘爬’上去？”