晨雾裹着豆汁的焦香漫过西市，白宸指尖拂过青石砖缝里的车辙印。昨夜细雨在凹痕里凝成铜钱大小的水洼，倒映着货郎担头摇晃的兔儿灯。他忽然驻足，九连环第七枚铜环沾着晨露，此刻正映出灯笼摊下某片不自然的阴影。
"客官瞧瞧新糊的走马灯？"摊主老丈咳嗽着举起竹竿，松脂混着桐油的气息扑面而来。白宸眯眼细看灯面上绘着的牧童骑牛图，牛角处细微的褶皱在晨光里泛着青白——那是硝制人皮特有的纹理。
燕无霜发辫银铃突然震响，三枚骨铃精准坠入灯笼骨架缝隙。她赤红胡服扫过灯架时，腰间狼牙挂饰勾破最外层桑皮纸，露出内里用鱼胶黏着的第二层灯面。被天蚕丝割裂的缝隙间，隐约可见磷粉勾勒的北疆地形图。
"这灯芯怕是潮了。"崔璃玄色裙裾掠过青石板，磁石粉从袖口漏进灯油。浸过桐油的棉芯突然爆出青焰，将藏在灯座夹层的羊皮密信烘出焦痕。她垂眸调试腕间机关镯，青铜齿轮转动的轻响惊得灯笼骨架微微震颤。
萧明凰的雪狐裘堪堪挡住欲逃的摊主，染着丹蔻的指甲划过老人耳后："松脂里掺着西秦特产的龙脑香呢。"金线暗纹绞住对方衣领时，藏在牙缝的毒囊已被天蚕丝卷走。白宸嗅着骤然浓烈的豆豉味，转头看见朱嬷嬷的蒸笼翻倒在馄饨摊前。
"当心！"
燕无霜的骨哨擦着白宸耳际飞过，击碎正要泼向人群的灯油罐。飞溅的桐油遇明火瞬间爆燃，却在触及崔璃扬起的磁石粉时诡异地凝成火球。她腕间机关镯弹出铜网，将燃烧的油液兜头罩向暗巷中疾退的黑影。
萧明凰突然扯断雪狐裘流苏，金线缠住某盏腾空的孔明灯。藏在灯罩夹层的磷粉遇风洒落，在地面拼出"戌时和谈"的幽绿字样。白宸踩碎滚到脚边的竹制齿轮，齿缝间卡着的半粒黍米让他瞳孔骤缩——与钟离昨夜熬粥用的陈粮一模一样。
"这灯面倒是讲究。"崔璃用银簪挑起残破的人皮，冰裂纹胎般的肌理在阳光下显出血丝网络，"硝制时混入磁石粉，遇热便显经脉走向。"她突然将人皮覆在腕间旧疤上，暗红血渍顺着伪造的掌纹，渐渐凝成西秦皇陵的密道图。
燕无霜赤足碾碎满地磷粉，翡翠耳坠突然泛出幽光："狼群嗅到腐肉了。"她足尖勾起半截断骨，骨哨吹出的颤音惊起栖在牌楼下的寒鸦。鸦羽纷飞间，白宸看见谢明远青衫袖口的白鹤掠过茶楼飞檐，桃木义肢在窗棂投下奇异的阴影。
朱嬷嬷提着新蒸笼踉跄而来，掰碎的豆包落在磷粉字迹上。发面遇热膨胀的瞬间，那些"戌时和谈"的笔画突然扭曲变形，显露出藏在第二层的漕运暗语。白宸弯腰拾起沾着豆沙的碎瓷片，断面折射的光斑竟与叶承云账本上的朱砂印完美重合。