寅时三刻的地窖弥漫着复杂的气息，腐肉的腥臭味与桐油的刺鼻味相互交织，形成令人作呕的浊气。年久失修的穹顶部分坍塌，露出一个不规则的缺口，蟹壳青的天光从中倾泻而下，在昏暗的地窖中勾勒出诡异的光影。白宸后颈瞬间渗出细密的冷汗，他惊恐地发现，那抹晨光正以一个奇特的角度斜斜照在青铜鼎耳的缺角处，这个角度竟与他穿书前在病房中，透过窗帘缝隙照进来的晨曦角度分毫不差，仿佛冥冥之中有着某种神秘的联系。
白宸下意识地握紧手中的九连环，金属环在掌心硌出深深的红痕。第三枚铜环的裂口处，鲜血正缓缓渗出，将鼎身原本古朴的蛇纹染成了诡异的胭脂色，为这神秘的场景更添了几分恐怖色彩。
“侯爷当心！”
随着一声急切的呼喊，萧明凰裹挟着沉水香的雪狐裘快速袭来。就在这瞬间，白宸敏锐地嗅到一股十七根金线断裂时特有的焦糊味，仿佛预示着某种不祥之事即将发生。紧接着，暗卫的尸体重重砸在一旁的陶瓮堆里，沉闷的声响惊起无数蛊虫。那振翅声竟出奇地类似碎纸机啃噬合同纸页的声音，刺耳而又令人不安。朱嬷嬷的陶勺在血泊中沉沉浮浮，楠木勺柄上刻着的“谢”字，正被蛊虫无情啃噬，逐渐呈现出矿镐形状的豁口，豁口边缘泛着昨夜漕船送来的生铁特有的青灰，似乎在暗示着某些隐藏的秘密。
醉月赤足缓缓碾过满地粟米，足茧与青砖摩擦发出沙沙的声响。就在这时，琵琶的商弦突然迸出一个尖锐的破音。仿佛受到召唤一般，鼎身的蛇纹开始游动起来，蛇眼处的玉玺残片清晰映出她掌心血痕。令人震惊的是，那血迹蜿蜒的走势，竟然与三日前沉船打捞的盐引密图完全重叠，这绝不是巧合，背后定有着千丝万缕的联系。
醉月足尖轻轻勾起半截断裂的桃木义肢，腐坏的关节处突然迸出一串铜绿锈珠。她眼神凌厉，将义肢奋力掷向青铜鼎。就在此刻，檐角惊飞的乌鸦正巧掠过漏光处，羽翼投下的巨大阴影恰好罩住鼎腹浮现的矿脉图缺角。“喀嗒”一声，义肢精准卡进鼎足，与此同时，谢明远青衫下摆的线头突然绷直，在浮尘中神奇地拼出昨夜漕帮账簿缺失的那页暗码，仿佛有人在暗中操控这一切。
“三百鼠军该进膳了。”