寅时的梆子声刚漫过城隍庙飞檐，三百只灰鼠便衔着硝石粉钻出地缝。燕无霜赤足踏过潮湿的青砖，足链银铃吸附的碎铁在晨雾里拖出蜿蜒痕迹，惊得打更人手中灯笼晃出昏黄的光晕。
"姑娘当心鼠疫！"
更夫缩着脖子后退半步，手中铜锣撞在腰间酒葫芦上，泼出的烧刀子淋湿了墙角鼠洞。燕无霜狼牙领口蹭到的硫磺粉簌簌落下，混着酒气腾起的刺鼻味道，让她想起天狼教祭坛焚烧叛徒时的焦臭。
白宸倚在褪色的"济世堂"匾额下，指尖九连环撞出轻响。第三枚铜环卡住的瞬间，忽见药铺学徒捧着陶罐踉跄而出——罐口溢出的艾草烟气里，分明裹着辰砂矿洞特有的腥甜。
"劳驾抓副驱鼠药。"
萧明凰的雪狐裘扫过药柜，金线暗纹勾住学徒腕间红绳。她染着丹蔻的指甲挑开陶罐封泥，十七只蛊虫振翅钻入，衔出的硝石晶正与昨夜米仓爆炸残留的碎屑相同。
药铺后堂突然传来瓦罐碎裂声。崔璃玄色襦裙缀的磁石粉吸附住飞溅的陶片，左耳青铜齿轮转到第七齿时，三根玄冰针已钉入梁上黑影的膻中穴。坠落的黑衣人袖中滑出个竹筒，筒身雕刻的鼠尾纹路，恰与钟离喂养的灰鼠尾毛完全一致。
"灯油要掺三成松脂。"
白宸突然出声，惊得药童打翻称药的小秤。他指尖捻着从黑衣人腰间摸出的鼠尾毛，就着晨光看见毛尖沾染的桐油——这正是现代光纤的粗劣仿制品，利用油脂折射控制光影走向。
（辰时三刻·城南暗巷）
腐菜叶的酸臭混着铁锈味在巷内发酵，谢明远瘸腿撞翻的泔水桶里，漂浮的馒头碎屑正被鼠群争食。他青衫肘部磨白的鹤翼浸了油污，桃木义肢弹出的刀片挑开鼠尸——膨胀的腹腔中露出半截浸油的灯芯。
"糖画要趁热。"
小贩的吆喝声忽然变调，铁勺刮过铜板的脆响让燕无霜瞳孔骤缩。她足尖勾起块碎石击穿糖锅，泼洒的饴糖黏住三枚淬毒铁蒺藜，在砖墙上拖出北斗七星的形状。
白宸蹲身扒开糖渍，蚂蚁正沿着黏稠的轨迹搬运毒镖碎屑。这让他想起现代物流追踪系统，指尖九连环忽地解开两环——那些嵌在镖身的辰砂粉，分明是漕帮用来标记货物流向的密文。