铁匠铺的炉火映得四壁发红，陆九渊掌心的小瓷瓶被捂得发烫。
他望着案上那截黑黢黢的玄铁，指腹在瓶塞边缘反复摩挲——这是系统刚发放的“麒麟血”，任务提示里说能“融百炼精铁，铸不世神兵”，可真要滴下去，他心跳还是快得撞肋骨。
“陆先生？”谢卓颜端着的陶碗腾起白雾，她袖口沾着铁屑的手微微发颤，“您...要开始了？”
陆九渊深吸一口气，瓷瓶在指缝间转了个圈，“叮”地轻响。
他揭开瓶塞的刹那，一缕异香钻进鼻腔，像是松脂混着铁锈，带着点腥甜的热。
玄铁本是泛着冷光的青灰色，此刻竟微微震颤，仿佛在回应这抹香气。
“来了。”他低喝一声，倒转瓷瓶。
一滴血珠坠下，红得像凝固的火，在半空拉出丝儿，“啪”地砸在玄铁上。
异变陡生。
玄铁表面腾起青烟，原本硬如顽石的铁块竟像浸了沸水的蜡，以肉眼可见的速度软化。
陆九渊瞳孔骤缩——他前三天用百斤重锤砸了整整八十下，才在玄铁上敲出道浅痕；此刻这滴麒麟血下去，玄铁竟软得能捏出指印！
“天...天啊。”谢卓颜的陶碗“当啷”落地，热粥溅在脚边也浑然不觉。
她扑到案前，指尖悬在玄铁上方半寸，又怕烫似的缩回——明明摸起来是温的，可那流动的金属光泽，活像...活像熔化的金液。
她喉结动了动，“陆先生，这...这是传说中能化星辰铁的麒麟血？”
陆九渊没答话。
他抄起案边的铁钳，钳住软化的玄铁浸入冷池。
“滋——”的声响里，水面腾起白汽，再夹出来时，玄铁已变成可锻打的长条。
他抓起大锤，手臂青筋暴起，“当”地一锤砸下。
这一锤他用了七分力，换作从前，玄铁最多凹个白点；此刻锤印足有半寸深，金属纹路顺着锤势绽开，像朵黑牡丹。
“成了！”他低笑出声，汗水顺着下巴砸在铁砧上，“小谢，递火钳！”
谢卓颜手忙脚乱去拿工具，指尖却在发抖。
她望着陆九渊越打越顺的锤势——从前要三天才能完成的锻打，此刻怕是三个时辰就能收尾。
可欣喜刚漫上心头，又被担忧压了下去：江湖上多少人盯着这把“破局”？
麒麟血的消息要是传出去...她抬头看了眼窗外，雪地里不知何时落了只乌鸦，正对着铁匠铺“哑哑”直叫。