江雾裹着寒气漫过船舷，沾在谢卓颜的睫毛上，凝成细小的水珠。
她望着王羡之离去的方向足有半刻，直到乌篷船的影子彻底溶进灰白的天幕，才转身走向船头。
炭炉里的火光映得她玄色披风泛起暖红，腰间玉牌随着脚步轻撞，发出细碎的清响。
"这壶酒温得慢了。"陆九渊屈指叩了叩铜壶，壶身腾起一缕白雾，恰好裹住他扬起的眼尾，"谢姑娘站在风里这么久，手该凉了。"他说着便要起身添炭，却见谢卓颜已在他对面坐定，指尖正搭在酒盏边沿。
"你早算到王晓屏会以命相搏。"谢卓颜的声音像浸了冰水的玉，可指尖却在盏沿轻轻摩挲——那是她思考时的习惯，"王羡之要毁的不仅是武当族谱，更是江湖人心里那团火。
王晓屏跳下去的瞬间，那火反而烧得更旺了。"
陆九渊拨弄炭钳的手顿了顿。
炉中火星噼啪炸开，映得他眼底也有星火流转："江湖人认的从来不是刀快剑利，是'值不值'。
王晓屏用命换个'不亏'，底下跪着的百姓、哭嚎的侠士，哪个没在心里替自己算了笔账？"他端起酒盏抿了一口，喉结滚动时声音放得更轻，"这把火，烧的是王羡之的体面，更是......"他抬眼望向北岸，那里隐约可见飞檐斗拱的宫阙轮廓，"有些人的棋盘。"
谢卓颜的玉牌突然发出极轻的脆响——她捏得太紧了。"曹正淳的东厂最近在江南收了三十船盐引，铁胆神侯的护龙山庄往金陵调了八百暗桩。"她盯着陆九渊杯中的酒，"你说他们迟迟不动手，真如你昨日书场里讲的'试探圣心'？"
"谢姑娘在六扇门当差时，可曾见过狗叼着肉骨头不啃？"陆九渊忽然笑了，折扇"唰"地展开，上面歪歪扭扭题着"天下第一说"五个字——是前日白展堂喝醉了硬要给他题的，"曹正淳要权，铁胆神侯要名，当今圣上却在御书房挂了幅'无为而治'。
他们不是不动，是在等......"他扇骨点了点自己太阳穴，"等圣上说'准了'。"
谢卓颜的睫毛颤了颤。
她从袖中摸出张密报，边角还沾着暗褐色的血渍："黄九阴上月咳血三次，太医院的参汤灌下去跟喝水似的。"她将密报推到陆九渊面前，"三朝老臣要是走了，朝堂的秤砣可就偏了。"
陆九渊的笑意褪了。
他盯着密报上"黄阁老"三个字，指节抵着下巴缓缓摩挲——这是他推演时的习惯。"黄老头若去，曹正淳少了个能在皇上面前咬耳朵的，铁胆神侯少了个能压他军功的。"他突然抬眼，目光像淬了冰的剑，"可他们更怕的是......"
"天牢被炸。"谢卓颜接得极快，声音里带着锋刃划破丝绸的锐响，"前日寅时，刑部大牢塌了半面墙，关着的二十七个钦犯全没了。
更巧的是......"她顿了顿，玉牌在掌心攥出红印，"铁胆神侯的亲卫队恰好前夜调去了昌平。"