晨钟未歇，紫禁城的琉璃瓦上还凝着霜。
乾清宫内，龙涎香混着冷雾漫过丹墀。
曹正淳跪伏在青石板上，双手托着染了血渍的密报，指节因用力泛白："启禀皇上，少林了断大师昨夜遇刺，凶手......"他故意顿了顿，眼角余光扫过垂帘后的太后，"据巡山僧所言，现场遗落半枚护龙山庄腰牌，归海一刀的'雄霸'刀气，与伤口吻合。"
龙椅上的年轻帝王猛地直起身子，茶盏"当啷"坠地。"归海一刀？
那不是神侯座下第一密探？"他声音发颤，目光投向垂帘，"太后，护龙山庄向来忠心......"
"忠心？"太后的声音像碎冰擦过玉簪，垂帘后传来锦缎摩擦的声响，"了断大师为皇室念了二十年平安经，前日还送了哀家一串沉香念珠。"她忽然低泣，声音里裹着尖刺，"传哀家口谕，着铁胆神侯即刻入宫，若护龙山庄真有逆贼......"尾音被抽噎截断，却让满殿宦官打了个寒颤。
曹正淳嘴角微勾，指腹轻轻蹭过密报边缘——那半枚腰牌是他昨夜命人塞进了断掌心的，归海一刀的刀气？
西厂地牢里关着个会模仿刀气的江湖败类，三记鞭刑就肯卖命。
他伏地叩首："奴才这便去宣神侯。"起身时瞥见帝王攥着龙袍的手背上青筋暴起，又补了句，"只是江湖上还传......"
"传什么？"太后猛地掀开半幅垂帘，鬓边珍珠步摇剧烈晃动，"但说无妨。"
"有人说......"曹正淳眯起眼，"那十二处剑伤，像极了陆九渊那柄'三寸舌'的剑路。"他观察着太后骤冷的脸色，"那说书人前日还在茶馆讲'少林伏魔剑'，如今大师就遭了横祸......"
"够了！"帝王拍案，茶盏碎片飞溅，"陆九渊不过是个说书的，朕前日还听他讲'包青天断案'，哪来的飞剑？"
曹正淳缩了缩脖子，眼底却浮起笑意——他要的就是这把火。
他弓着背退到殿外，北风卷起衣摆，远远听见太后命人备辇去慈宁宫，脚步又急又重，踩得金砖咚咚响。
与此同时，千里外的江南小镇。
陆九渊正蹲在书场后台补书简，竹笔在绢帛上划出沙沙声。
门"吱呀"被撞开时，他抬头正看见谢卓颜——那柄从不离身的青锋剑斜挎在腰间，剑穗上的银铃撞得乱响。