辣千秋和雨柔子从废墟中冲出时，天边正泛起一层不祥的灰紫色。空气中残留着深渊污染的余波，像是某种低频电流在皮肤上跳动。两人脚下的土地仍在微微震颤，仿佛整座城市都在为刚刚发生的异变而颤抖。
“你确定他们下一步会追来？”雨柔子一边奔跑，一边调整手臂上的契约纹路，那条金色的脉络已经因共鸣中断而变得紊乱。
“评级协会不会放过我们。”辣千秋喘息着回应，“十二神卡的力量被激活了，他们必须抢在我们之前掌控剩下的卡牌。”
他低头看了一眼口袋中的【超融合核心】，卡片表面依旧残留着裂痕，但不再嗡鸣，仿佛刚才的警告只是幻觉。
可他知道，那不是幻觉。
“我们必须找到新的落脚点。”雨柔子说着，忽然脚步一顿。
前方的街道尽头，一道高耸的身影缓缓浮现。
那是台通体银白、线条流畅的机甲，高度超过十五米，双臂各持一把能量光刃，背部展开一对折叠式推进翼，在黄昏下泛着冷冽的金属光泽。
“这……”辣千秋眯起眼睛，“是夜枭的？”
“不。”雨柔子低声说，“这不是终焉形态。”
机甲静立片刻，随即单膝跪地，动作轻盈得不像重型武装单位。紧接着，驾驶舱开启，一道身影跃下。
那是个少女，穿着贴身的战术服，黑色长发随风扬起，脸上带着淡淡的冷笑。
她站在机甲脚下，仰头望向两人，语气平静却不容置疑：“辣千秋，我要挑战你。”
辣千秋一愣：“你是谁？”
“我叫洛音。”少女抬手，一枚闪着蓝光的卡牌浮现在她掌心，“用你的命，换我的晋升。”
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第一幕：对峙
“你们这些评级协会的疯子，到底有多少人？”辣千秋皱眉，“上次是夜枭，这次是你？”
“我不是协会的人。”洛音摇头，“我是‘自由卡械师’。”
“自由？”雨柔子嗤笑一声，“没人能脱离评级协会独自生存。”
“那是因为你们不敢。”洛音目光锐利，“我有我的信仰。”
她举起手中的卡牌，上面刻着复杂的符文，隐隐与她的机甲产生共鸣。
“这是【星核·初代】。”她介绍道，“它能驱动最原始的卡械系统，是我亲手打造的。”
辣千秋瞳孔微缩：“你是自己制造了这台机甲？”
“没错。”洛音点头，“我不需要评级协会的认证，也不需要他们的资源。我只要——胜利。”
她猛然挥手，机甲瞬间启动，光刃交错，划破空气发出尖锐的啸声。
“如果你拒绝战斗，那就直接交出你的卡牌。”她冷冷地说，“否则，我会亲手将你从这个世界上抹除。”
辣千秋咬牙，抽出一张卡：“你以为我怕你？”
“我知道你不信。”洛音嘴角扬起，“但等你输了，就会明白。”