云舒那句“此藤亦可能有毒”的低语，如同投入深不见底寒潭的石子，在萧衍心中激起千层浪涛，汹涌澎湃，却最终被他眼中那份更深的、近乎偏执的占有与守护欲所吞噬。他未再言语辩驳，只是更紧、更牢地握住了她的手腕，仿佛要将那所谓的“毒”连同伤害她的邪物一起，在自己掌心中彻底碾碎、焚尽。
河间府的薯瘟，在云舒亲临坐镇、以本源青焰净化病源核心、大规模配发以未染病青玉薯叶粉为主材的特制药汤后，恐怖的蔓延势头终于被扼住。绝望的灾民得到了妥善的安置和救治，补种也在朝廷强有力的调度下有序进行。然而，那场险些成功的“墨玉芽”混种未遂案，却像一根淬毒的尖刺，深深扎入帝后心头，留下一个散发着恶意的疮口。
御书房旁一座守卫森严的偏殿被紧急改造成了临时的、布满禁制和符咒的地牢。阴冷潮湿的石室内，那名企图混入邪种的小吏被浸泡过青玉薯藤汁液、刻满符文的特制锁链死死捆缚在冰冷的石柱上。他手腕被薯藤缠绕腐蚀的伤口已经溃烂发黑，深可见骨，脓血混着黑水不断滴落，散发出比地牢本身更浓烈的恶臭。剧痛和深入骨髓的恐惧早已摧毁了他的神智，口中只反复无意识地念叨着破碎的词句：“银子……好多银子……崔大人……饶命……饶了我全家……”
“崔大人？”萧衍负手立于石阶之上，烛火跳跃，映着他半边脸在光明与阴影中交错，如同执掌生死的修罗。他声音冰冷，不带一丝温度，看向一旁静立如青莲的云舒，“皇后，可能让这废物……吐出点有用的东西？”他需要一个确凿的、指向崔琰的铁证。
云舒微微颔首，缓步走下石阶。她没有动用任何刑具，只是伸出未受伤的右手，指尖那点纯净的青焰幽幽亮起。然而，这一次，青焰并非指向小吏，而是轻轻点向冰冷潮湿的石板地面！
嗡——！
青焰如同活物般没入石板缝隙！瞬间，数根细如发丝、却闪烁着神秘青金色泽、蕴含着磅礴大地生机的根须，如同灵蛇般从地底钻出！它们无视物理的阻碍，精准无比地刺入小吏手腕那溃烂发黑的伤口深处，直接连接到他灵魂最恐惧、最不愿回想的记忆烙印！
“呃啊啊啊——！！！”小吏身体猛地绷直如弓，眼珠暴突，喉咙里发出非人的、凄厉到极致的惨嚎！那青金根须仿佛化作了最残酷的刑具，直接抽魂炼魄！一幕幕画面被强行抽取、显化在幽暗的地牢半空——
阴暗潮湿的密室，烛火如豆。一个背对着光、身形轮廓与崔琰府上心腹管家分毫不差的身影，递过一个沉甸甸的钱袋和一包用油纸仔细包裹的、散发着不祥气息的墨玉芽种……