深秋的风裹着碎金般的银杏叶，打着旋儿刮过永宁侯府月洞门上方的琉璃瓦，将偏院西厢房里漏风箱似的哭声送得老远。苏桃捏着半块还冒着热气的桃花酥，站在游廊下听了会儿，突然扑哧笑出声——那哭声抑扬顿挫，忽而高八度忽而破音，跟隔壁老王头家那台祖传破风箱简直是一个模子刻出来的，连换气的节奏都透着股憋屈的味儿。
"小姐，您可算来了。"春桃猫着腰递过个描金食盒，发髻上还沾着片没掸掉的银杏叶，睫毛上凝着的白霜在晨光里微微发亮，"庶小姐把自己锁屋里三天了，昨儿个李御史家的公子骑马路过，朝咱院墙里扔了串糖葫芦，扯着嗓子喊她‘破鞋’呢！那糖葫芦砸在梧桐树上，红果儿掉了一地，跟庶小姐的脸似的，红一块白一块。"
苏桃挑眉，踩着满地咯吱作响的金黄落叶走到窗下。靴底碾过叶片时发出细碎的脆响，惊起了墙根下两只啄食的麻雀。窗纸破了个月牙形的洞，里头影影绰绰映出苏莉披头散发的模样，正对着斑驳铜镜哭得肩膀一抽一抽，发间一支珠钗歪斜得摇摇欲坠，珠串在烛火下晃出惨淡的光，倒像是刚从茅房里捞出来的落水鸡，连哭都哭得这么没出息。她抬手用桃花酥敲了敲窗棂，故意把酥皮举得高高的，让甜香顺着风飘进破洞："妹妹，哭啥呢？饿不饿？姐姐给你带了西街李记的新品，热乎着呢。"
哭声戛然而止。苏莉猛地扑到窗边，雕花窗棂被撞得哐当响，震落几片早已枯朽的窗纸，像雪片似的飘在她乱发间。她发髻散乱得像团被野猫抓过的麻线，脸上泪痕混着胭脂糊成一片，左脸颊还沾着块干涸的泪痕，硬生生把敷了三层的铅粉皲出条裂缝，看见苏桃手里的点心匣子，眼睛瞬间红得像刚掏完蜂窝的兔子："苏桃！你是来看我笑话的是不是？是不是巴不得我去死！"
"瞧你说的，"苏桃咬下一块酥皮，碎屑簌簌落在窗台上，惊飞了两只正在啄食的蚂蚁，"我是来给你送‘安慰奖’的。"她晃了晃食盒，里头传来瓷碟碰撞的轻响，故意把声音拖得老长，"李记新出的屎壳郎形状绿豆糕，黑不溜秋的特适合你现在这心情，吃了保准跟你的脸一样——透亮。哦对了，掌柜的说这造型卖得特别好，昨儿个张屠户家的大黄狗一口气吃了三盒呢。"
"你找死！"苏莉尖叫着抓起桌上的胭脂盒砸过来。那盒子是赤金镶宝石的样式，是王氏上个月才赏她的，此刻却被她当成了暗器。苏桃早有防备，侧身躲开花粉四溅的袭击，那盒子"哐当"砸在青砖上，橘红色的胭脂膏溅了春桃一裙摆，倒像是新绣的石榴花，吓得那小丫鬟跳脚直喊："我的新裙子！"
"哎呀，浪费了，"苏桃啧啧两声蹲下身，用桃花酥蘸着地上的胭脂抹在指尖，对着破窗晃了晃，"这色号跟你在喜堂吓白的脸挺配，下次哭丧记得抹点，省得别人以为你是从乱葬岗爬出来的。哦对了妹妹，"她突然压低声音，故意让气音拂过苏莉的耳廓，"听说张屠户嫌你哭得太丑，要把两头聘礼猪换成老母猪配种呢。他说母猪下崽还能卖钱，你这...咳咳，怕是连猪食都挣不回来。"