初夏的风裹着栀子花甜香掠过御花园的九曲桥，将苏桃的笑声送得老远。她蹲在太湖石旁，正给小太监小李子讲冷笑话，素衣下摆扫过沾着晨露的青苔，麻布袋口的炒花生滚出几颗，引来檐下麻雀蹦跳着啄食。
"小李子，听好了——"苏桃清了清嗓子，故意压低声音，"有个人掉进茅房，爬起来第一句话说啥？"
小李子挠着脑袋上的瓜皮帽，铜铃眼瞪得溜圆："说啥？"
"他说——"苏桃猛地一拍膝盖，惊得麻雀扑棱棱飞起，"这地方信号不好！"
寂静三秒后，小李子捧腹大笑，腰带上的铜铃铛晃得叮当响："苏小姐，您这笑话......冻得我打哆嗦！"
"冷才叫冷笑话嘛！"苏桃拍着他的肩膀，粗麻布袖子蹭过小李子的蓝布褂子，"再讲个热乎的：从前有个王爷，总爱掉筷子，知道为啥不？"
小李子笑得直揉肚子："为啥？"
"因为......"苏桃拖长语调，突然指向不远处盛开的桂花树，素衣口袋里的瓜子壳簌簌掉落，"他总在树后偷听别人讲笑话，紧张得手抖！"
话音未落，月白锦袍的衣角猛地从桂树枝叶间缩回。苏桃骨碌爬起来，麻布袋往青石板上一倒，炒花生噼里啪啦滚了一地："谁在那儿？出来晒太阳！"
萧策从树后现身时，墨发被穿堂风扬起几缕，月白锦袍下摆沾着几片嫩黄的桂花。他看着苏桃亮晶晶的眼睛，面无表情的面具下，耳根正以肉眼可见的速度泛红："本王......路过。"
"路过？"苏桃踩着花生壳晃到他面前，木屐底的泥块蹭在他玄色靴面上，"路过要躲树后？路过还把玉簪子晃掉在地上？"她弯腰捡起脚边那支镶着墨玉的发簪，正是萧策束发所用。
萧策的手指骤然收紧，看着她指尖捏着自己的玉簪，突然想起方才躲在树后，听她笑闹时，心跳比漠北战场的战鼓还响。"放肆。"他冷声道，伸手去夺。
"别抢啊！"苏桃灵活后退，玉簪在阳光下划出银亮的弧线，"高冷王爷偷听别人讲笑话，传出去多没面子——这样吧，"她晃了晃玉簪，"用十只烤鸭换，本小姐就当没看见！"
萧策的喉结滚动两下，看着她素衣前襟沾着的糖霜，突然觉得这满园的奇花异草，都不如她嘴角那点甜腻顺眼。"聒噪。"他转身就走，月白锦袍扫过石桌上的花生壳。