他需要回去！ 回到泥塘巷！ 那里是他在这个冰冷城市唯一的“根”，哪怕那个“根”只是一间需要花钱的“棺材间”，哪怕那里有房东宋老头刻薄的嘴脸，但至少……那里曾经有过一个固定的地址。他需要找到一个稍微熟悉点的角落，需要一点点的信息……也许……也许能联系到老家？也许……也许……
求生的本能和对母亲的牵挂，压倒了身体的剧痛和无边的绝望。他再一次挣扎着，拖着如同灌满铅块、剧痛刺骨的双腿，一步一步，踉跄地走出了桥洞。夕阳的余晖给冰冷的城市边缘涂抹上一层毫无暖意的、惨淡的金色。他佝偻着腰，左手死死按着如同被火炭灼烧的胸口，右手无力地垂落，朝着泥塘巷的方向，开始了又一次漫长的、如同炼狱般的跋涉。
每一步都伴随着剧烈的喘息和胸腔深处的摩擦杂音。 每一步都踩在烧红的炭火上。 每一步都留下一个混合着血迹（他嘴角未干的血迹蹭到了衣领）、汗水和绝望的脚印。
当他终于挪到泥塘巷口，天色已经完全暗了下来。巷子里各家各户透出昏黄的灯光，传来模糊的电视声、锅碗瓢盆的碰撞声、孩子的哭闹声……这些寻常的市井之声，对于此刻的陈默来说，遥远得如同另一个星球。他像一抹游荡的幽魂，沿着熟悉的、污秽的巷道，深一脚浅一脚地朝着“宋记栈”挪去。
还没走到那扇熟悉的、朽烂的木门，一个矮胖的身影就堵在了巷子中间。是房东宋老头。他裹着一件脏兮兮的军绿色棉大衣，抄着手，看到陈默出现，那张刻薄的脸上立刻堆满了毫不掩饰的厌恶和警惕，像是看到了什么肮脏的秽物。
“哟！还真活着回来了？”宋老头的声音冰冷刺骨，带着浓浓的讥讽，“我还以为你死哪个犄角旮旯了呢！省了我一顿晦气！”
陈默喘息着，肺部火烧火燎的疼，让他说不出话来，只能抬起浑浊的眼睛，茫然地看着宋老头。
“看什么看？”宋老头被陈默惨白的脸色和嘴角残留的暗红血迹看得心里有点发毛，下意识地后退了半步，声音却拔高了，“我告诉你，陈默！你那破棺材间，我租给别人了！一天都没给你留着！带着你的破烂，赶紧滚！别再出现在我眼前！看着就晦气！”