七月十五，暑气未消。十三岁的王波攥着电筒，走在回家的土路上。路灯在村口就断了，再往前是片齐腰高的槐树林，风一吹，枝叶沙沙响得像有人在嚼碎玻璃。
他把书包带子往肩上紧了紧。半小时前，他在同学家看《聊斋》连环画入了神，直到月亮爬上屋檐才想起要回家。手电筒的光在杂草间跳来跳去，照见几簇泛白的蘑菇，像谁掉在地上的牙齿。
刚进林子，后颈突然掠过一丝凉意。王波以为是风，却听见身后传来细碎的脚步声——不是树叶响，是皮鞋底子蹭着土的声音，不急不缓，像影子一样跟着他。
他猛地转身，光柱扫过身后的树干。槐树枝桠交错，在月光下投出蛛网般的阴影，什么也没有。王波咽了口唾沫，加快脚步。可那脚步声也跟着快起来，始终保持着丈许的距离，像根无形的线牵着他。
手电筒开始忽明忽暗。王波这才想起，早上出门前忘了换电池。光斑在前面的土路上晃成一团昏黄，他看见自己的影子被拉得老长，贴在地上像具扭曲的尸体。
“谁......谁在那儿？”他的声音发颤，惊飞了树上的夜鸟。鸟扑棱着翅膀掠过头顶，他下意识抬头，却看见树杈间垂着一截白晃晃的布——是件旧衬衫，领口被风吹得飘起来，像个空着的脖颈。
王波浑身的汗毛都竖起来了。他想起村里老人说的“吊死鬼找替身”，攥着手电筒拔腿就跑。裤脚被蒺藜勾住，他踉跄着摔倒在一堆松软的东西上，扑鼻而来的酸臭味让他差点吐出来——是堆新鲜的牛粪，表面还冒着热气。
身后的脚步声突然停了。王波趴在牛粪堆里不敢动弹，听见自己剧烈的心跳声震得耳朵发疼。月光从树叶缝隙漏下来，在他面前投出个模糊的轮廓——那是个人形影子，脑袋歪向一边，脖子上挂着根细长的绳子，正缓缓抬起手，指向他的后背。
“救命啊！”王波抓起一把牛粪往后砸去，指尖触到牛粪里未消化的草茎，黏糊糊的触感让他头皮发麻。黑影发出一声尖利的嘶叫，像指甲刮过玻璃，在夜色里格外刺耳。
他连着砸了好几把，只见那影子突然蜷成一团，在月光下渐渐变得透明，最后“噗”的一声消散在夜风里，只剩下半截断绳落在槐树根旁，像条死掉的蛇。
王波连滚带爬地冲出树林，直到看见自家门口的红灯笼才敢停下。母亲听见动静开门，看见他满身牛粪的狼狈模样，惊得抄起笤帚：“你这孩子，跑哪儿野去了？”