暮色漫过晒谷场时，老槐树的影子被拉得细长，像无数只垂落的手臂。李老头吧嗒着旱烟袋，望着戏台子上的帷幔出神——那青底绣金的布帘在晚风中轻轻晃动，仿佛有双无形的手在幕后操纵。村里的孩子们攥着烤红薯在台下跑闹，谁也不知道，这场号称“江南第一傀儡班”的演出，即将撕开夜的宁静。
傀儡戏古称“悬丝傀儡”，很多人叫它木偶戏，靠竹棍丝线操纵木偶，唱腔咿呀间，木偶能舞剑、能提笔、能抛袖，端的是“一口道尽千古事，双手舞出百万兵”。班主姓陈，四十岁上下，总戴着顶黑色瓜皮帽，笑时眼角皱起，露出颗金牙：“咱们陈家班的傀儡，都是有灵气的。”陈班主经常自豪的介绍他们的班底。
头场戏演《钟馗嫁妹》。幕布拉开时，台下惊呼声四起——八抬大轿里的傀儡新娘盖头轻掀，眼波流转间，竟比活人还灵动。那傀儡的手指纤细如竹，袖口绣着并蒂莲，随着班主的唱腔轻抬慢落，真像是有魂灵附在上面。后排的虎娃拽了拽姐姐阿兰的袖子：“姐，那新娘子的眼睛会动！”
阿兰拍掉他的手：“净瞎说，傀儡哪有眼睛会动的？”话虽这么说，她却注意到，当傀儡新娘转身时，脚踝处露出截红线，上面系着枚铜钱，居然和村口王婆讲的“镇魂钱”一模一样。
夜戏散场时，月亮已爬过槐树梢。陈班主带着六个戏子收拾行头，他们都穿着青布长衫，行动间悄无声息，连脚步声都听不见。虎娃躲在柴垛后，看见班主掀开道具箱时，里面的傀儡突然齐刷刷转头，空洞的眼窝对着他藏身的方向，吓得他差点叫出声。
“想去偷傀儡？”身后突然响起沙哑的声音。虎娃回头，见是村里的傻子阿贵，正流着口水冲他笑，“别碰红线，别碰铜钱……”没等说完，阿贵就被他娘拖走了，临走前还在喊：“傀儡吃人！”