“他喝的不是药酒，是尸油！”王瞎子闻了便知。果不其然，彩凤的丈夫踢开牛皮囊，里面滚出几根指骨，指节处还沾着未腐的皮肉，
“后山的天坑……怕是被他改成了养尸地！”说到这，瞎子脸色煞白了起来。
张守义突然发出尖利的笑声，那声音混着男女老少的音色，像无数个灵魂在同一具身体里嘶吼。
“快拿粗盐扑他！还来得及！”瞎子大声指挥道。
李桂兰听到，咬咬牙冲进储物间，拿出平时腌菜用的盐缸，将整缸粗盐倒在老人头上。
“啊——”张守义惨叫着倒地，皮肤接触到盐粒的地方冒出青烟，露出下面青黑色的尸斑，很快他便不能动弹了。彩凤惊恐地发现，父亲的右手小指不知何时断了，断面处露出白色的骨茬——而根据张建军生前的描述，二叔张守仁小时候摔断过小指。
“他其实早就死了，现在是具借尸还魂的活死人！”王瞎子道“必须毁了他的魂！”
桂兰按照瞎子的指示，提出了一把菜刀。当啷一声，菜刀劈在张守义手腕上。老人却没有躲闪，反而咧开嘴笑了，断指处渗出黑血，泛着恶臭。
天亮时，张守义的尸体被埋在乱葬岗。李桂兰用黑狗血浇了坟头，又在四周撒了糯米。小宝的烧退了，却从此看见穿灰布衫的老人就会尖叫。
三个月后，村里来了个云游道士。他路过张守义的坟时，驻足良久，对围观的村民说：“此墓怨气极重，你们看这坟头的草，竟全是朝着东北方生长——那是后山天坑的方向。”
有人问是不是要迁坟，道士却摇摇头：“晚了。当年张守义为了掩盖见死不救的罪行，用邪术把自己的生辰八字刻在弟弟的骨头上，又用尸油养魂，妄图让弟弟替他承受因果。哪知道天理循环，他的子孙成了活祭，现在他的魂被困在天坑里，每日被百鬼啃食，却永远死不了……”
道士走后不久，槐树村下起了罕见的暴雨。后山传来隆隆巨响，像是山体在开裂。李桂兰抱着小宝躲在屋里，听见远处传来断断续续的哭喊声，那声音一会儿是张守义的，一会儿是张建军的，最后竟变成了幼童的啼哭声，混在雨声里，像在唱一首送魂的丧歌。
雨停后，有人去后山查看，发现天坑已经被泥石流填平，只露出半截生锈的玩具枪，枪管里卡着张泛黄的纸，上面用朱砂写着“张守义”三个字，却被划了无数道血痕，像是有人在下面拼命挣扎。
从那以后，槐树村再也没人见过穿灰布衫的老人。但每到雷雨夜，总有人听见村后传来磕头声，一声比一声响，像是有什么东西，正在地下不停地叩首，向某个永远无法原谅他的人，祈求着永远得不到的宽恕。