光绪二十三年九月初十，戌时三刻。
严齐往九具尸体额心贴镇魂符，黄纸触到腐肉时发出"滋啦"轻响，像春蚕啃食桑叶。严飞背着符水竹筒，看见师傅左手无名指缠着渗血的布条——那是今早画符时，用自己的血开的笔！
"辰州符，辰溪尸，赶尸要过三道关。"严齐将引魂灯递给严飞，火苗幽绿如鬼火。九具尸体披着青布，在暮色里排成参差不齐的长队，最前头的老尸还拄着竹拐杖，指节上的黑指甲长过三寸。
师徒二人走在队伍前面，严齐腰间的赶尸铃每隔七步响一声，"叮当——叮当——"惊飞树上几只夜鸦。严飞数着铃声，忽然闻到若有若无的桂花香，是从第二具女尸身上飘来的——她穿着月白缎面寿衣，鬓边别着朵纸扎的桂花。
一、鹰嘴崖的哭声
子时，队伍行至鹰嘴崖。
崖下深谷传来潺潺水声，像有人在低声呜咽。严飞看见老尸的竹拐杖突然陷进泥里，扯出半只腐烂的手掌。他弯腰去扶拐杖时，女尸的纸桂花落在他脚边，花瓣上竟有新鲜的露珠。
"莫拾尸物。"严齐的赶尸杖敲在他手背，"阴物沾了活人气息，必招祸端。"话音未落，谷底哭声突然变大，像是有个女人在喊："我的簪子......还给我......"
九具尸体同时转头，青布滑落露出半张腐烂的脸。严飞看见女尸嘴角裂开，露出染着朱砂的尖牙。
引魂灯突然剧烈摇晃，绿火变成幽蓝。严齐从怀里掏出糯米撒向女尸，却见她抬手挡住面门，腕间银镯子"当啷"坠地，严飞地头一看，银镯子上面刻着陈巧云。
"她认得你。"严齐的声音里带着颤音，"你动过她的尸身，阴魂缠上你了……"
二、喜神客栈的梆子
丑时三刻，终于看见喜神客栈的灯笼。
两盏白纸灯在风中飘摆，像两团悬空的鬼火。客栈门檐下挂着十二串赶尸铃，每串七十二枚，随着风声发出细碎的响。严齐敲响门上的铜环，里面传来梆子声："客从何处来？"
"湘阴走辰溪，送九位乡邻归乡。"严齐退后三步，露出身后僵直的尸体。
木门"吱呀"打开，出来个驼着背的老妇人，脸上涂着厚粉，比女尸的脸还白。她扫过严飞脸上那块巨大的青痣，浑浊的眼珠突然发亮："后生仔，你带了活人的气息进来。"
客栈内摆着十二张长桌，每张桌上都放着半碗冷饭。严齐将尸体靠墙排好，用符水洒在他们脚边画圈："记住，不管听见什么都别回头。"
严飞蹲在角落喝姜汤，忽然感觉有人碰他肩膀。转头看去，竟是那女尸不知何时离开了队伍，青布滑落，露出脖颈上深紫的勒痕——她是吊死的。
"我的簪子......"她的喉间发出咯咯声，腐烂的手指抓住严飞手腕，"在鹰嘴崖下......帮我找......"