[2142年，华盛顿特区]
当地面开始震动时，里奥瞥了一眼他破旧的智能手机上的地震读数，几乎是低声嘟囔道:“4.2级，没事。”但当震动传到他正在工作的临时平台时，他的心跳加速了。
他今天工作的项目是一个古老的建筑酒吧，有倒塌的危险，可能会把他埋在废墟里。幸运的是，震级并不高。4.2级地震不足以对这座采用百年历史的建筑方法建造的建筑造成重大损坏。
在这个时代，曾经令人恐惧的自然灾害已成为无足轻重的背景噪音。X京、洛X矶、罗X，它们都消失了，被地球吞噬或被海啸卷走，而自然灾害每周都会发生。随着混凝土帝国的崩塌，世界上再也没有一座看上去完整的城市了。
起初是每年一次，然后变成每两年一次，然后是每季度一次，然后是每月一次，现在终于增加到每隔几周一次。地球正在崩塌，每天有数十万人死去。在一个城市消失、灾难变得司空见惯的世界里，人们几乎不再对4.2级地震这样的小事件感到畏缩。
里奥看着正专心致志地擦拭橡木旧玻璃杯的哥哥卢克，给了他一个安慰的微笑。两人都在一间破旧的酒吧里等待下一份自由职业，一份高层建筑窗户清洁和修复工作，这是少数可以在电脑屏幕之外完成的工作之一。
这份工作充满风险，天气变化无常，但风险是一种只有富人才能避免的奢侈品。在这个灾难频发的世界，超级富豪们早已把自己隔离在防核掩体里，靠着几年积累的罐头食品维持生计，而像里奥和路克这样的平民，却需要在危险的环境中每周工作三天，才能保证两兄弟和母亲一家的生存。