青州城校场的青石砖被烈日晒得发烫，演武台上的擂台边缘已布满深浅不一的剑痕。柳如烟甩了甩被汗水浸湿的发梢，赤红长剑上还滴落着对手的鲜血，在地面晕开朵朵暗红的花。围观修士的叫好声中，她突然瞥见擂台角落阴影里的身影 —— 那个银发男子自始至终抱臂而立，冰魄剑斜挎腰间，连眼神都未曾有过波澜。
“喂！” 柳如烟剑锋直指苏寒，凤凰图腾在阳光下流转着刺目红光，“躲在一旁当缩头乌龟，也算流云宗弟子？” 她话音未落，围观人群中爆发出哄笑，几个好事者开始高声起哄。苏寒抬眼望去，正撞见她挑衅的目光，那双丹凤眼里跳动着与赤红长剑如出一辙的炽热。
“柳姑娘连胜七场，实力有目共睹。” 苏寒缓步走上擂台，冰魄剑出鞘时带起一缕寒芒，却未激起半点灵力波动，“只是切磋，还请手下留情。” 这话落在柳如烟耳中，却成了十足的轻视。她冷笑一声，剑招骤起，第一式便是叶家不传之秘 “凤栖梧桐”，赤红剑光化作漫天火雨，将苏寒笼罩其中。
冰魄剑划出半轮银弧，看似轻描淡写的格挡，却精准点在每一道剑光的破绽处。柳如烟瞳孔骤缩 —— 对方用的分明是流云宗最基础的 “流云三式”，可剑招节奏却与典籍记载全然不同，每一次剑尖相交，都像是在引导她的攻击轨迹。
“你在耍我？” 柳如烟的剑突然转向，直取苏寒咽喉。这一变招快如闪电，围观修士甚至来不及惊呼，却见苏寒侧身半步，剑柄轻磕她的手腕。温热的呼吸扫过耳畔的瞬间，柳如烟后知后觉地发现，自己的剑不知何时已被卸去力道，正斜斜指着地面。
“得罪了。” 苏寒的声音带着若有若无的笑意。柳如烟恼羞成怒，体内凤凰灵力疯狂运转，长剑上的图腾竟燃起实质的火焰。“凤凰涅盘！” 她厉喝出声，整个人化作赤红火鸟，这次的攻击不再是单纯的剑招，而是裹挟着焚烧万物的气势。
冰魄剑终于泛起微光，苏寒的招式依旧是流云剑法，却在挥剑间带出丝丝冰意。当火焰与寒冰相撞的刹那，擂台上方的空气扭曲成漩涡，赤红与冰蓝的光芒交织成绚丽的光网。柳如烟感觉剑锋突然一沉，自己的灵力竟顺着剑身被一股诡异的力量牵引，下一刻，苏寒的剑尖已点在她胸前三寸处。