深秋的风裹着砂砾拍打着青州城斑驳的城墙，苏寒裹紧斗篷穿过城门时，头顶的悬赏榜被风掀起一角，露出底下未干的墨迹。"剿灭青枫谷妖兽，护商队周全" 的告示旁，密密麻麻贴着二十余张泛黄的任务残页，边缘处被鲜血晕染的指印还未完全干涸。
城门口的守卫盯着他腰间的冰魄剑，甲胄下的肌肉微微绷紧。苏寒装作不经意地扫过四周，发现三个身着粗布麻衣的商贩正往墙角阴影里挪动，他们手按在腰间凸起的剑柄上，动作整齐得像是经过统一训练。
"最近妖兽闹得凶，公子若是要接任务，可得小心些。" 卖炊饼的老汉将热腾腾的面饼塞进油纸包，目光却警惕地瞥向苏寒身后，"上个月王家商队三十多人，只逃回来个断腿的伙计，说是妖兽会结阵围攻，还会..." 老汉突然压低声音，"会说人话！"
人群中爆发出一阵骚动。苏寒的冰魄神瞳悄然开启，暗红色的光点在视野里如萤火虫般闪烁，那些光点大多集中在城防司方向，却有三团格外刺眼的幽蓝光芒，正沿着他行进的路线缓缓移动。他不动声色地拐进巷子，指尖在袖中凝成冰刃。
转过第三个弯时，三道黑影终于现身。为首的灰衣人脸上有道蜈蚣状的伤疤，腰间挂着的青铜令牌刻着半枚骷髅图腾 —— 正是幽冥殿外围成员的标志。"苏寒，交出古玉，留你全尸。" 伤疤男的声音像是砂纸摩擦，他身后两人同时抽出弯刀，刀刃上泛着诡异的青芒。
冰魄剑出鞘的瞬间，巷子两侧的砖墙轰然炸裂。苏寒身形如电，寒渊领域展开的刹那，地面凝结出蔓延的冰纹。弯刀劈在冰墙上发出刺耳的金属撞击声，而他的剑气已划破伤疤男的肩头，伤口处瞬间结满冰晶。
"你怎么会知道我的名字？" 苏寒的声音冷得像淬了毒的匕首。混沌灵珠在丹田疯狂旋转，吸收着敌人飞溅的鲜血中的魔气。伤疤男惊恐地发现自己的伤口无法愈合，反而有冰蓝色的纹路顺着血管向上攀爬。
"是... 是..." 话未说完，伤疤男的瞳孔突然涣散，七窍流出黑色的血。剩余两人对视一眼，毫不犹豫地咬破舌尖，化作两团黑雾逃窜。苏寒正要追击，却见黑雾中飘出半张泛黄的纸条，上面用朱砂写着 "青州有变数，速回"。
攥着纸条的手青筋暴起，苏寒突然想起在流云宗时，清瑶师姐说过幽冥殿在青州有一处秘密据点。远处传来更夫打更的梆子声，已是戌时三刻。他将纸条收入怀中，朝着城主府的方向加快脚步，冰魄神瞳始终警惕着四周，防止再有伏兵出现。
城主府的朱漆大门前，两个守卫的长枪交叉拦住去路。"来者何人？" 左边守卫的目光扫过苏寒腰间的剑，"若无要事，还请明日再来。" 话音未落，一道白色身影从墙头跃下，正是先前在城门处卖炊饼的老汉。