流云宗的庆功宴设在凌云阁，琉璃灯盏将雕梁画栋照得通明，鎏金烛台上的龙纹吞吐着暖光，本该是一派喜气洋洋的景象。然而当苏寒和叶清璇踏入殿门时，席间此起彼伏的寒暄声却突然凝滞，唯有远处传来的丝竹声仍在空荡回响。
“两位辛苦了。” 宗主沈苍云率先起身，广袖上的流云纹随着动作泛起微光。他抬手示意两人上座，目光却在扫过苏寒腰间的冰魄剑时微微一顿 —— 那剑身上流转的混沌符文，比数月前多出了数倍的玄奥纹路。
大长老周玄正捻着胡须，浑浊的眼珠在两人身上打转：“听闻此次击退幽冥殿，全仗两位施展秘法？不过在我流云宗的地界，终究是宗门护山大阵与诸位长老的威慑，才让幽冥殿不敢过分放肆。” 他话音未落，右侧席间便响起附和声，数位长老纷纷点头，袖中藏着的传音符却在悄然发烫。
叶清璇的玉箫在掌心微微握紧，凤凰纹章泛起冷光：“若不是苏公子觉醒寒渊领域，以一己之力冻结方圆百丈，那些幽冥殿的精锐岂能如此轻易退去？” 她的声音清脆如冰裂，惊得席间正在斟酒的弟子手一抖，酒水泼在青玉案几上，瞬间凝结成霜。
“寒渊领域虽强，可终究是旁门秘法。” 二长老徐长歌抚着胸前的宗门玉牌，语气不咸不淡，“我流云宗传承千年的《九霄流云诀》，讲究循序渐进、根基稳固。这般强行觉醒血脉之力，恐有走火入魔之险。” 他这话一出，不少年轻弟子露出犹豫神色，原本投向苏寒的敬佩目光，渐渐掺进了几分疑虑。
苏寒安静地坐在席位上，指尖无意识摩挲着酒杯。混沌灵珠在丹田缓缓转动，修复着残留的暗伤，可此刻他感受到的寒意，却比寒渊领域冻结的幽冥之气更甚。他想起刚回流云宗时，守门弟子看向他的眼神 —— 那里面不再是单纯的尊敬，而是多了几分畏惧与疏离。
“苏公子天赋卓绝，乃是我宗之幸。” 三长老突然开口，打破席间尴尬。可他话锋一转，“只是近日外门弟子多有议论，说苏公子的血脉之力太过霸道，恐会引来更多幽冥殿的报复。若因此牵连宗门...” 他没有说完，却让整个大殿陷入死寂。
叶清璇正要反驳，苏寒轻轻按住她的手腕。他抬眸望向高坐主位的沈苍云，发现宗主正望着殿外的夜色出神，仿佛这场争论与他毫无干系。“诸位长老所言极是。” 苏寒突然起身，朝着四周抱拳行礼，“此次能击退幽冥殿，确是流云宗的庇佑。我与叶姑娘不过是适逢其会，侥幸而已。”
这话一出，席间气氛陡然松快。周玄正捋着胡须大笑：“苏公子果然明事理。宗门定会论功行赏，只是还望公子日后收敛锋芒，莫要...” 他的话被突然响起的钟鸣声打断，一名弟子匆匆跑入殿中，在沈苍云耳边低语几句。