大胤王朝边陲，寒山村的清晨总被一层淡青色薄雾笼罩，仿若被天地遗忘的角落。十六岁的苏寒背着破旧竹篓，握着锈迹斑斑的采药锄，赤脚踏过结满霜花的石板路。他身形单薄，粗布麻衣被山风掀起褶皱，露出补丁下嶙峋的锁骨，唯有那双漆黑如墨的眼睛，在晨光中闪烁着倔强的光芒。
“哥，当心些！” 身后传来妹妹苏雪虚弱的声音。少女倚在木屋门框，苍白的脸颊与脖颈处蔓延的青色脉络形成触目惊心的对比。苏寒回头露出安抚的笑容，将腰间皮囊紧了紧 —— 里面装着昨晚熬好的最后一剂草药，苦涩的药香混着晨雾，在唇齿间化作沉甸甸的责任。
青冥山的石阶覆着经年累月的苔藓，每一步都暗藏滑坠的危险。苏寒却走得轻车熟路，他记得哪块石头下藏着止血的金疮草，哪棵古柏旁长着缓解咳嗽的枇杷叶。当第三道晨曦穿透云层时，他终于抵达断崖下方。潮湿的空气里弥漫着腐叶与泥土的腥气，苏寒抹了把额头的汗珠，突然瞳孔骤缩 —— 在蕨类植物的阴影中，一抹雪白正泛着温润的光泽。
“七叶雪参！” 苏寒呼吸急促起来。这种生长在极寒之地的珍稀草药，根茎如珊瑚般晶莹剔透，叶片边缘泛着冰晶般的微光，正是治疗苏雪寒症的关键药材。他颤抖着拨开杂草，采药锄刚触到土壤，却听见 “当” 的一声脆响。
土层下似乎埋着硬物。苏寒顾不上多想，徒手刨开潮湿的泥土，指缝间渗出血珠也浑然不觉。半柱香后，一块巴掌大的寒玉显露出来。玉身温润通透，表面却刻满扭曲如藤蔓的符文，丝丝凉意顺着指尖传来，仿佛握住了一捧寒冬的雪。
就在指尖触碰到寒玉的刹那，异变陡生。寒玉迸发刺目蓝光，符文如活物般扭动，将苏寒整个人笼罩其中。他感觉天旋地转，无数画面涌入脑海：上古战场尸横遍野，一位白衣男子手持冰剑，剑锋所指之处，山河冻结；阴森的地牢里，戴着镣铐的寒氏族人被剜去双目，鲜血染红了族谱；最后一幕，是个蒙着面的黑袍人将寒玉埋入青冥山，冷笑穿透记忆：“除非寒氏血脉觉醒，否则永远别想重见天日……”
剧痛如潮水般袭来，苏寒跪倒在地。寒玉化作流光没入他眉心，丹田处升起一缕冰蓝色灵火，经脉中仿佛有无数冰针刺入。他咬破舌尖，腥甜的血味让意识短暂清明，却听见远处传来急促的脚步声。
“大哥，那小子果然在这里！” 粗犷的男声撕破寂静。三道黑影从断崖上方跃下，为首之人面色阴沉，灰袍上绣着狰狞的骷髅头，腰间悬挂的青铜铃铛随着动作发出刺耳声响。苏寒挣扎着起身，将七叶雪参和寒玉紧紧护在怀中 —— 方才的记忆碎片告诉他，这些人绝非善类。
“把东西交出来，饶你不死。” 灰袍人摩挲着腰间短刃，目光贪婪地扫过苏寒手中的雪参，“小小山村竟藏着这种宝贝，也不枉我们追踪三日。” 话音未落，两侧的跟班已呈包抄之势逼近，其中一人甩出黑色锁链，铁环相撞的声音在山谷回荡。
苏寒后退半步，后背抵住潮湿的岩壁。他能感觉到体内有股陌生的力量在翻涌，寒玉留下的符文在经脉中流转，如同注入了新的血液。当锁链即将缠住手腕的瞬间，他鬼使神差地抬手结印 —— 这并非他学过的招式，却自然得仿佛刻入骨髓。