默园核心，九鼎能量池。
一片死寂。
曾经流淌着九色星光的液态能量，此刻如同凝固的、浑浊的铅汞。池中央，那块被称为“沈观澜”的熔金碎片，沉在最深处，毫无光泽，毫无波动，如同一块被宇宙遗忘的冰冷矿石。楚韵的悬浮椅就停泊在池边，她维持着同一个姿势已经很久。监测光屏上，代表意识活性的曲线是一条笔直的、刺眼的死寂之线，再无一丝起伏。每一次呼吸，都吸入着能量池散发出的、混合了衰竭与绝望的冰冷气息（嗅觉·终末之息）。她扶手上那颗幽邃的黑星纹理，似乎也黯淡了几分。
就在这沉重的死寂几乎要将整个默园压垮时，一道来自星际联盟最高议会的、带着庆典辉光的邀请函，如同投入深潭的石子，在默园最高议会激起了涟漪。
星际文明交流峰会暨联盟成立五十周年庆典，将于联盟总部星“寰宇之心”举行。作为击退收割者、守护星际文明火种的核心力量之一，地球文明代表——默园，被寄予厚望。尤其值此重建与融合的关键时期，地球需要向整个联盟展示其包容、坚韧与独特的文明魅力。
“楚韵博士，您…是默园最合适的代表。”最高议会的全息投影在楚韵面前展开，声音带着敬意与恳切，“沈先生的状态…我们深感遗憾与悲痛。但地球的席位，需要您的智慧与…沈先生留下的精神印记。”
楚韵的目光，缓缓从能量池中央那块冰冷的熔金碎片上移开，落到那份流光溢彩的电子邀请函上。寰宇之心的图景在其上流转：宏伟的星环建筑，万族汇聚的殿堂，象征着交流与和平的庆典辉光…这一切，与九鼎池底的死寂，形成了宇宙间最讽刺的对比。
“我去。”楚韵的声音干涩，却异常平静。她抬手，指尖轻轻拂过悬浮椅扶手上那颗幽邃的黑星纹理。“带上…‘星尘’。还有…它。”她指向池底。
议会代表愕然：“带上…沈先生的…碎片？这…”
“他是地球文明的一部分。”楚韵的声音不容置疑，“他的‘存在’，本身就是一种展示。我会负责。”
三日后，寰宇之心。