李墨白站在客栈窗前，指尖捏着刚收到的密报，指节因用力而泛白。窗外夜色沉沉，一如他此刻阴郁的心情。
“陈煜这个废物！”他咬牙低咒，将信纸揉成一团，狠狠掷在地上。
他本以为借陈煜之手断了林芸的货源，便能逼她低头，却不想短短几日，局势竟彻底逆转。陈煜不仅被当众揭发罪行，还被暗中教训得半死不活，如今缩在宅中不敢出门。更棘手的是，那些花农竟集体反水，甚至有人直接告到了县衙！
“这背后定有四爷的人出谋划策……”李墨白眯起眼，眸中闪过一丝冷意。他转身走到书案前，提笔蘸墨，笔锋凌厉地在纸上划过。此事必须尽快禀报九爷，否则一旦林芸借势反击，再想压制她便难了。
信中，他将林芸如何化解危机、陈煜如何落败，以及疑似四爷的人暗中插手之事一一详述。末了，他笔尖微顿，又补上一句：“此女狡诈，恐已察觉钱家与八爷关联。属下建议——”他顿了顿，眼中杀意骤现，“斩草除根。”
墨迹未干，他便将信笺封好，交给心腹：“速送府城，亲手交予九爷。”
他指尖微微发颤，并非恐惧，而是兴奋。若九爷允准，他便能亲手掐灭那缕碍眼的火苗。
待心腹离去，李墨白负手而立，望着窗外渐亮的天色，心中暗忖：“林芸，我倒要看看，你还能得意多久！”
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紫禁城，养心殿。
雍正帝端坐于龙案前，手中捏着一封密折，脸色阴沉如铁。殿内烛火摇曳，映得他眉宇间的戾气愈发深重。
“混账！”他猛地一拍桌案，震得茶盏叮当作响。
侍立一旁的苏培盛浑身一颤，连忙躬身：“皇上息怒！”
雍正帝冷笑一声，眼中寒光凛冽：“区区一个地头蛇，也敢动朕的人？”他起身踱步，袖袍下的手指紧握成拳，“上阳县令是干什么吃的？竟让这些宵小横行乡里！”
暗卫跪伏在地，不敢抬头：“主子爷，林姑娘已设法应对，但陈煜背后似有八爷府的影子。”
“老八？”雍正帝脚步一顿，眸中杀意骤现。他早知兄弟几人暗中争斗不断，却未料到他们竟将手伸到了林芸身上。
“传朕口谕，”他声音冰冷，“命上阳县令即刻彻查县内所有地头蛇及不法行径，若有违抗者，斩立决！”
“嗻！”暗卫领命，正要退下，却听雍正帝又道：“再加派一队暗卫，暗中保护林姑娘。若她少了一根头发，提头来见！”
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上阳县衙。
县令赵德庸接到圣旨时，手中的茶盏“啪”地摔在地上，碎瓷四溅。他脸色煞白，额角渗出冷汗：“这、这……”
师爷连忙扶住他：“大人，皇上为何突然关注上阳县？”