消毒水与铁锈的混合气味扑面而来时，罗德尼发现自己跪在废墟中的医疗站。阳光透过破损的窗户，照在妹妹小羽的病床上，白色床单上散落着他机械义肢的零件。
“哥哥，你就不能像个正常人吗？”
少女抱着膝盖蜷缩在床尾，视线避开他泛着冷光的机械义肢。罗德尼的心脏传来金属摩擦的异响 —— 那是他在第八关后更换的机械心脏，此刻正因为妹妹的话而剧烈跳动。
“小羽，这些零件是用来保护你的 ——”
“保护？” 小羽打断他，举起床头柜上的齿轮音乐盒，“你说这是妈妈的遗物，结果里面藏着监听设备；你说机械义肢能让你更强，结果每次回家都带着新的伤口。哥哥，你现在连心跳声都是齿轮转动的声音！”
罗德尼的视线落在音乐盒上，那是他 16 岁时用废铁为妹妹做的生日礼物，旋律是妈妈生前最爱的《致爱丽丝》。此刻音乐盒正在播放，但因为零件磨损，旋律断断续续，如同他们破碎的对话。
“妈妈临终前说，” 小羽的声音哽咽，“她希望我们能像普通人一样生活，而不是被永劫回廊的齿轮碾碎。”
熵灭使者的笑声从废墟深处传来：“看看你自己，罗德尼，你早已不是人类，而是被机械和因果律吞噬的怪物。你妹妹的恐惧，就是你存在的真相。”
罗德尼的金属支架发出不堪重负的吱嘎声，表面的时间纹路正在剥落，露出底下生锈的齿轮。他想起加入冒险者团队的那天，小羽在医院走廊对他说的话：“如果机械能让你活下去，那我宁愿你是个怪物。”
“小羽，你还记得吗？” 他捡起音乐盒，用机械手指修复磨损的齿轮，“妈妈去世后，我们在废墟里找到这些齿轮，你说它们像星星的碎片。” 齿轮在掌心转动，竟真的泛起微光，“现在哥哥用这些星星碎片，为你搭建了最坚固的堡垒。”