目标确定，熔火地窟！情报显示，那是一片位于巨大地壳裂缝深处的极端区域，充斥着活跃的地火岩浆、重力异常场域和以熔岩为生的星骸生物。环境之恶劣，远超沉寂高地。
远征军核心再次集结。苍岚、苏梨、曜儿、墨羽，以及五十名最精锐的“破晓”战士和二十名墨羽的技术助手，组成“赤钥探索队”。基地“铁砧城”由白星坐镇，依托新建立的护盾和防御体系，应对可能出现的威胁。
探索队乘坐着墨羽利用清道夫反重力技术和星纹钢赶工出来的、形如扁平梭舟的“星尘浮槎”，朝着熔火地窟方向低空疾驰。浮槎表面覆盖着简易的相位护盾，抵御着高空气流和稀薄的星尘侵蚀。
越靠近熔火地窟，环境越发恶劣。
* **重力陷阱：** 空中开始出现不规则的重力异常区域，浮槎如同在惊涛骇浪中行驶的小船，剧烈颠簸。墨羽不得不亲自操控，利用浮槎的反重力引擎和曜儿对空间异常的本能感应，艰难规避。
* **热浪与毒烟：** 空气变得灼热，弥漫着刺鼻的硫磺味和有毒气体。浮槎护盾发出过载的嗡鸣。
* **熔岩飞龙：** 如同巨大蝙蝠与蜥蜴结合体的飞行生物，周身覆盖着熔岩甲壳，从地缝中成群结队地飞出，喷吐着炽热的岩浆弹袭击浮槎！战士们依靠浮槎侧舷的净化光棱和灵盐弩炮奋力还击，苍岚偶尔出手，一道冰霜射线便能冻结数头，坠入下方翻腾的岩浆河。
曜儿的状态也越发异常。他小脸通红，眉心印记灼热发亮，琥珀色的眼眸深处仿佛跳动着赤色的火苗。他紧紧抓着苏梨的手，声音带着一丝焦躁：“娘亲……好热……那个红色的星星……它在生气！它在……害怕！”
苏梨能清晰地感觉到，儿子体内的空间力量正被一股外来的、狂暴炽热的意志所牵引，变得躁动不安。她全力运转灵盐之心，如同最温柔的清泉，一遍遍梳理、安抚着曜儿体内躁动的力量，同时警惕地感应着外界。
终于，浮槎抵达了熔火地窟的入口——一道深不见底、宽度超过千米、两侧岩壁流淌着暗红色熔岩的巨大地裂！灼热的气浪扑面而来，空气中飘荡着金色的星尘（被地火能量激活的星尘变种，更具侵蚀性）。
“下方就是地窟核心区域！赤钥碎片的能量波动……非常强烈！但也非常混乱！”墨羽看着探测仪上剧烈跳动的读数，脸色凝重，“有高能生物反应！不止一个！还有……人为的能量干扰痕迹！”