决赛日的朝阳刚刚升起，天穹学院中央广场已经人声鼎沸。
程岩站在选手休息区，感受着四面八方投来的目光。有好奇的，有敬佩的，也有充满敌意的。他调整呼吸，让心境保持平静，同时暗中运转"时之眼"，观察周围的时间流动。
广场上空那层灰色雾气比昨日更加浓厚了，如同无形的蛛网笼罩着整个比赛场地。最密集的区域集中在主擂台周围，形成一个几乎肉眼可见的扭曲力场。
"那就是'蚀时锁'的布置..."程岩心中暗凛。
苏沐雨站在他身旁，手中捧着一个精致的罗盘状法器。这是她连夜改造的"时流监测仪"，能够显示周围时间流速的变化。
"南宫羽还没现身。"苏沐雨低声道，"但擂台周围的时间场已经很不稳定了，至少有三种不同的时间流速叠加在一起。"
程岩点点头，目光扫过观众席。在东北角，他发现了三个全身笼罩在灰袍中的身影——正是影提到的幽冥使。更令他意外的是，云岚副院长坐在主看台最前排，身边空着一个位置，似乎是留给某位重要人物的。
"院长真的会来？"程岩问道。
苏沐雨面色凝重："消息可靠。据说院长闭关十年，昨日刚刚出关。南宫家特意选今天动手，恐怕是想在院长面前表现。"
一阵喧哗声从入口处传来。南宫羽在一众跟班的簇拥下缓步走来，一袭华贵的紫金战袍，腰间悬着一块漆黑如墨的玉佩——那应该就是"蚀时锁"的本体。
程岩的"时之眼"自动激活，看到南宫羽周围缠绕着数十条灰色丝线，每一条都连接着擂台周围的某个节点。更可怕的是，南宫羽的心脏位置有一个漆黑的漩涡，不断吞噬着周围的时间流。
"他修炼了幽冥殿的噬时诀..."程岩心头一震，"难怪能操控'蚀时锁'。"
南宫羽似乎感受到程岩的目光，转头看过来，嘴角勾起一抹冷笑。他做了个抹脖子的手势，然后大摇大摆地走向擂台。
"小心他的第三招。"苏沐雨提醒道，"影姑娘说的蚀骨掌。"
程岩摸了摸胸前的御时符和护心镜："准备行动吧。记住，一旦地灵龟苏醒，立刻和影前往地脉入口，不用管我。"
苏沐雨欲言又止，最终只是用力握了握他的手："一定要活着。"
洪亮的钟声响彻广场，观众席迅速安静下来。一位白发苍苍的老者踏空而来，落在主看台中央的空位上。他身形瘦削，面容慈祥，却给人一种深不可测的感觉。
"院长大人！"全场弟子齐声行礼。
天穹学院院长墨尘微微颔首，目光在程岩和南宫羽身上扫过，最后对云岚说了句什么。云岚点头，起身宣布：