炼器阁三层的灯光彻夜未熄。
程岩坐在角落的蒲团上，额头布满细密的汗珠。他的右手紧握着胸前古玉，左手则与苏沐雨的右手十指相扣，两人之间悬浮着三块散发着微光的碎片——古玉、清音铃核心和星陨湖获得的晶体。
"再坚持一会儿..."苏沐雨左手控制着一缕青色火焰，小心翼翼地灼烧着三块碎片交接处，"就快完成了。"
程岩咬紧牙关，忍受着经脉中翻腾的能量。从星陨湖回来后，三块时空之轮碎片就一直处于不稳定的共鸣状态，若不加以控制，随时可能引发难以预料的时间紊乱。
苏沐雨提出的解决方案是将三块碎片暂时融合，制作成一个稳定的"时元器"。
"合！"
随着苏沐雨一声轻喝，青色火焰骤然变亮。三块碎片在火焰中缓缓融为一体，形成一个水滴状的吊坠，表面流转着星辰般的光点。
"成功了！"苏沐雨长舒一口气，脸色因真元消耗过度而略显苍白。
程岩松开她的手，拿起新制成的吊坠。触碰到吊坠的瞬间，一股清凉的能量流入体内，平复了躁动的真元。
"感觉如何？"苏沐雨关切地问。
"好多了，就像..."程岩寻找着合适的比喻，"沸腾的水突然平静下来。"
他抬头看向苏沐雨，正想道谢，突然眼前一花。苏沐雨的脸庞在他眼中迅速变化——光滑的皮肤爬满皱纹，乌黑的长发变得灰白，明亮的双眸浑浊无光...
"啊！"程岩惊呼一声，猛地后退。
"怎么了？"还是那个年轻悦耳的声音。
程岩眨眨眼，幻象消失了，眼前的苏沐雨恢复了原本的模样。
"我...我刚才看到你..."程岩声音发颤，"变老了。"
苏沐雨神色一凛，迅速取出一面铜镜递给他："看看你自己。"
镜中的程岩面色惨白，但更可怕的是，他的眼角和嘴角竟然真的出现了几道细纹，像是突然老了几岁。
"时间反噬。"苏沐雨沉声道，"强行使用时间法则的代价。古籍上记载，操控时间者必被时间所噬。"
程岩触摸着自己的脸，那些细纹正在以肉眼可见的速度消退，但刚才那一瞬间的恐惧挥之不去。