“正是。”妇人嘴角上扬，露出一抹温和的笑意。
“那艄公躲哪偷懒去了？怎地叫你这艄婆来撑船？”孙悟空挑眉，话语中带着几分质疑。
妇人并未生气，只是不慌不忙地将跳板稳稳搭在岸边，笑意更深了几分。
却始终没有，回应孙悟空的话，只做了个请上船的手势。
只见一叶扁舟，缓缓划破水面，师徒四人踏过，摇晃的船板登上渡船。
船头老妇蓑衣半湿，枯瘦的手掌紧紧攥着斑驳的桨板，三两下便将渡船划至河西岸。
唐僧躬身取出几文铜钱，老妇只是淡淡点头。
随手将缆绳系，在岸边歪脖子柳树上，佝偻着背隐入暮色中的草屋，连谢声都未留下。
踏上岸时，西天最后一抹，霞光正被乌云吞没。
唐僧喉间泛起阵阵干涩，抬手抹了把额角细汗："八戒，寻些水来。"
话音未落，猪八戒早从行囊，掏出紫金钵盂，三步并作两步跑到溪边。
溪水泛着冷冽的白光，他舀起满满一钵，喉结上下滚动着说："师父，这水看着清亮，定能解渴！"
唐僧浅抿几口，便将钵盂递回，猪八戒仰头一饮而尽，水珠顺着络腮胡滴在衣襟上，又殷勤地扶师父上马。
四人沿着蜿蜒古道西行，马蹄声惊起几只归巢寒鸦。
约摸半个时辰后，黑夜彻底笼罩荒野。
突然，唐僧脸色骤变，双手死死抱住肚子，从马背上弓成虾米："痛煞我也！痛煞我也！"
猪八戒也捂着肚子，瘫坐在地，粗重的喘息声混着呻吟："师父...我...我也不行了..."
豆大的汗珠，顺着二人额头滚落，沙僧慌忙扶住师父颤抖的身躯。
急得直搓手："莫不是方才河水寒凉，着了湿气？"
更诡异的是，二人原本平坦的小腹竟以肉眼可见的速度隆起。
隔着粗布僧袍，隐约可见腹内有东西在游动，像是无数活物在血脉中翻涌。
孙悟空火眼金睛急速转动，忽见前方雾气中，透出几点昏黄灯火。
村舍屋檐挑着的两束干草，在风中摇曳，如同招魂幡。
他急忙揪着，猪八戒衣领拽起："师父莫慌！前头有处酒家，定能寻得暖汤解药！"
说罢架起云头，朝那灯火通明处疾飞而去。
衣袂带起的风声里，还回荡着师父和师弟痛苦的哀嚎。
唐僧听闻前方有村舍，顿时眼中一亮，赶忙挥动缰绳，催促白马加快脚步。
马蹄声哒哒作响，不多时便抵达了那座隐于绿树丛中的村舍。
只见村舍门口，一位白发苍苍的老妪正安静地坐在草墩上。