叶尘压低声音："恐怕是高力士派人所为。若这些诗稿传到圣上手中..."
"好个阴毒的阉人！"李白一拳捶在石桌上，震得酒杯倾倒，"我这就去找圣上说明！"
叶尘连忙拦住："公子不可！无凭无据，圣上怎会相信？反倒显得您心虚。"
李白冷静下来，思索片刻："你说得对。但此事不能就此罢休。"
当夜，李白一反常态地没有饮酒作诗，而是早早熄灯就寝。叶尘却注意到，子时刚过，一个黑影就从李白的卧房窗口悄然翻出——正是李白本人，一身夜行装扮。
叶尘犹豫片刻，决定悄悄跟上。李白的身手出乎意料地敏捷，几个起落就翻过了翰林院的后墙，向着皇城方向潜行。叶尘勉强跟上，心中既担心又好奇。
借着月光，他看到李白潜入了秘书省的档案库。约莫半个时辰后，李白又悄然返回，手中多了一卷文书。
回到住处，李白点亮一盏小灯，展开那卷文书。叶尘这才敢现身："公子..."
李白并不惊讶他的出现，只是示意他靠近："看，这是高力士指使书吏篡改诗稿的证据。那书吏胆小，留了份底稿。"
叶尘仔细查看，果然是一份详细的指令，要求将李白某些诗中的关键字句进行修改，使其可以被解读为讽刺时政。末尾虽无署名，但盖有一个模糊的私印。
"公子打算如何处置？"
李白冷笑："明日直接面圣，揭穿这阴谋！"
叶尘摇头："公子三思。这证据虽真，却不足以扳倒高力士。反倒会让人觉得您窥探机密，罪加一等。"
月光透过窗棂，照在李白阴晴不定的脸上。良久，他长叹一声："阿尘，你说得对。这朝廷...已无我李白立足之地了。"
这是叶尘第一次听到李白流露出退意。他不知该喜该忧——历史上李白确实会离开长安，但那是经历更大挫折之后的事。
次日，李白称病未去应卯。午后，一位不速之客到访——竟是吴筠道长。
"听闻太白近来不顺，特来探望。"吴筠捋着长须，眼中满是关切。
李白勉强一笑："多谢道长挂念。不过是些小人作祟，不足挂齿。"
吴筠摇头："贫道早说过，朝廷非清净之地。以公子的性子..."他没有说完，但意思已经明了。
三人饮茶论道，话题渐渐转向老庄哲学。吴筠的谈吐睿智而超脱，连叶尘都听得入迷。临别时，老道士意味深长地说："太白，有时退一步，方能见海阔天空。"