谢护心中暗暗叫苦。
人人都以为商人富裕，仿佛钱是地上捡来、树上摘来的一样，一旦遇灾遇难，或是有了什么老弱孤苦，全冲着商人开口。
然而世事本就艰难，一年不晓得多少灾多少难，这回捐，下回又捐，遇得造桥修路、悯孤惜苦，还要捐——难道自己不用吃饭，一大帮手下不用养活？
可这种话自然是不能当众说的，只会招骂。
他只来得及看那项元一眼，便一口道：“小娘子说的什么话，便是没有项兄弟人情，只要衙门来找，我也一定不会推脱。”
到了这个份上，谢护反而认命了，看了看外头许多人，大声道：“州中挖渠修堤，我也是滑州人，多得父老乡亲照顾生意，虽不能多，也捐百石粮谷，略表寸心！”
宋妙根本不给他一点反悔的机会，立刻就行了一礼，道：“谢员外仗义！那就这么说定了，眼下当着城中这许多人的面，也不能叫员外吃亏——除却嘉奖状令，将来州衙立碑，也当有谢家米铺居于其上！”
又道：“米也好，面也好，随意哪样，却不晓得衙门下午来人，是与哪一位掌柜联系，确认运送之事呢？”
宋妙一边说，一边朝着站在谢护身后的几人看——竟是当场就要把后续给定下来。
谢护还能说什么呢？
他不得不点了个掌柜的出来，报了对方名字。
一时样样敲定，宋妙只说身上还背着差事，也不管那项元千劝万留，留了六担钱，带上十二名浣衣健妇，立时走了。
一群滑州百姓等到再无热闹可看，方才慢慢散去，沿途也好，回家也罢，免不得把今日所见所闻散布一番。
消息很快传到了衙门。
都孔目官钱忠明得了手下回信，连茶都顾不上喝了，急问道：“什么意思？什么叫今天下午就要运粮？”
那手下把粮铺中发生的事情说了，又道：“那小娘子约了申时末，想是等下了衙，就要叫人去商量运粮时间了。”
又道：“五百贯钱的粮食倒是不多，其实不伤大体，只是怕有了这个口子，他们拿着去催促其余粮商借粮。”
他提醒道：“因前次您答应过，下头各县都说要过了这个月再定下役夫名册，但这几天都水监的吴公事同那学生韩砺，二人领着一群人，在衙门里头东捣鼓，西捣鼓，又四处查阅旧志，听闻已是把要挖的地方都画好了分段，只等一应人、物到位。”