议事厅的木门被山风撞得哐当作响，叶凡的手掌按在斑驳的檀木桌上，指节因用力而泛白。外面的喊杀声像滚雷般碾过原野，他能清晰听见玄铁重甲摩擦的声响——幽冥宫的死士队已过了村外的稻场，马蹄声里还混着铁链拖地的闷响，那是他们最擅长的“锁魂阵”前驱。
“都坐。”他抬头时，目光依次扫过四女。苏倾雪发间的珍珠钗在火把下泛着冷光，方才蹲在村口布绊雷时沾了草屑，此刻正被她漫不经心地拈下；楚红妆的指尖还沾着蛊虫的血渍，正用银针对着烛火调试解毒丹的丹纹；林昭月的剑穗垂在膝头，随着她绷紧的脊背微微颤动；秦挽霜的铁枪斜靠在椅侧，枪尖还凝着未拭净的血珠——方才那百夫长的血。
苏寒掀帘进来时带起一阵风，他腰间的梅花针囊在火光里晃出细碎银光：“老东西刚查了暗桩，幽冥宫这次用了‘腐骨散’迷晕守林的暗卫。”他将半块染着青斑的帕子拍在桌上，“这是在山涧边捡到的，残留的药味能蒙过犬鼻三个时辰。”
叶凡的拇指摩挲着桌面的裂痕，内天地里的山川虚影正微微发烫——这是“天人合一”天赋在预警。前世他死在同门暗算时，内天地也曾这般灼烧，那时他才悟透，所谓天道感应，不过是把危险提前磨成针，扎在识海里。
“东、南、北设伏。”苏寒的声音像淬了霜的刀，“村西是断崖，他们不敢走。但东头的刺槐林虽烧了，焦土下埋着阴火油——”他突然顿住，目光扫过苏倾雪，“丫头，你方才在村口布的绊雷，引信加了寒梅阁的‘雪魄粉’？”
苏倾雪的嘴角勾起一抹媚笑，指尖绕着发尾的红绳：“父亲总说，陷阱要像春药，前调要甜，后调要毒。”她抽出袖中银梭，在掌心转了个圈，“雷壳里除了火药，我还加了红妆的‘蚀骨蛊’——炸碎的铁片沾了蛊血，够那些死士疼到肠子都呕出来。”
楚红妆“嗤”地笑出声，把手里的血色蛊虫弹向烛火，小虫在火焰里蜷成红球：“阿雪姐客气了，我不过给蛊虫喂了点‘百日醉’，中蛊的人疼到极致时会产生幻觉......”她忽然凑近叶凡，眼尾上挑，“比如看见自家大宫主被野狗啃脸，是不是很有趣？”
叶凡被她的蛊香熏得微眯眼，却在触及她眼底认真时收敛了笑意。这姑娘在毒窟里长大，从不说软话，可每次调配解毒丹时，总会多搓十颗放在他的衣襟暗袋里——就像此刻，她面前的青瓷盘里，整整齐齐码着三百颗丹丸，每颗都用金箔裹着，那是给村民备的。
“挽霜。”他转向一直沉默的秦挽霜，后者正用鹿皮仔细擦拭枪杆，听见唤名，指尖在枪身的云纹上轻轻一叩，“兵法有云，守村如守城，要让敌人每前进一步都要啃块骨头。”她抽出腰间的羊皮地图，用枪尖点着村口的老槐树，“这里设主阵，昭月的剑气能封路；东西两侧的断墙后藏弩手，我带二十个精壮汉子打游击。”
林昭月始终没说话，她的手一直按在剑柄上，指节泛着青白。直到这时，她忽然开口，声音像寒潭破冰：“太初剑典说，剑势如潮，退则溃。”她抬眼时，眼底有星火在烧，“我守村口，正面的敌人，由我先接三剑。”