月上老槐树梢时，村东头的泥墙院里飘出最后一缕笛声。苏倾雪的指尖从竹笛孔上挪开，余音还绕着屋檐下的玉米串打转，就见叶凡站在院门口，朝她轻轻颔首。
“小娃们都睡了。”楚红妆从灶房晃出来，手里的蛊瓶叮当作响——她刚哄最后一个尿床的小崽子喝了安神汤。
石磨旁的草席上，七个圆滚滚的小脑袋挤成一团，口水把草席洇出个月牙印。
秦挽霜不知何时换了身月白短打，正蹲在院角用树枝划拉地面，见叶凡招手，便把树枝一抛：“该说的，现在说吧。”
堂屋的油灯芯“噼啪”爆了个火星。叶凡把密信摊在八仙桌上时，苏倾雪的指尖先一步按在“墨流苏”三个字上。
她的指甲染着丹蔻，此刻却泛着青白，“这纸是幽冥宫的秘传玄皮纸，我娘当年……”话音顿住，她突然扯出个妖媚的笑，“当年在寒梅阁见过，用寒潭里的玄龟壳磨浆抄的，烧起来有股龙涎香。”
楚红妆凑过来，鼻尖动了动：“真有股子腥甜。”她的蛊瓶在掌心转了个圈，“幽冥宫不是早该被正道盟灭了吗？三年前苍梧剑宗还去捣过老巢呢。”
林昭月的手搭在腰间剑穗上，青玉坠子在灯影里晃：“那是他们的分舵。”她的声音像淬了冰的剑，“我师父说过，幽冥宫如附骨之疽，斩了头还有万千触须。”
叶凡的拇指摩挲着信纸上的褶皱，前世记忆里那道绣着墨色流苏的披风突然清晰起来——追杀他时，那人的刀气里混着玄皮纸燃烧的气味。“信里说‘墨流苏的人已到青岚城’。”他抬眼扫过众人，“前世我被围杀时，带头的人就披着这样的披风。”
秦挽霜的眉峰一挑，手指重重叩在桌案上：“所以这不是普通山贼的买卖。幽冥宫让断刀堂运兵器到城南破庙，是要借山贼的手做幌子。”她绕着桌子走了两圈，靴跟敲得青砖响，“可幽冥宫向来讲究‘鬼手不沾尘’，怎么会直接联系山贼？除非……”
“除非他们急了。”苏倾雪接得极快，丹蔻在“速运”两个字上划出红痕，“急着要在某个节点前完成部署。”
楚红妆突然把蛊瓶往桌上一放，瓶里的青蜈“唰”地竖起毒牙：“我今早骗王阿婆说要做糖霜山楂，其实翻了她压箱底的账本——这月往城南破庙送的米面比以往多三倍。”她歪头笑，眼尾上挑，“王阿婆的儿子在镇上当伙夫，说最近有穿灰布衫的外乡人总往破庙跑，腰里硬邦邦的，像藏了刀。”
叶凡的内天地里，山川突然翻涌起青色雾气——那是他在推演所有线索的关联。他盯着烛火里跳动的人影，声音沉得像压了块玄铁：“我要去幽冥宫总坛看看。”
“我同你去。”林昭月的剑“嗡”地轻鸣，震得剑穗上的青玉坠子撞在桌沿，“太初剑典的隐踪诀，能瞒过化罡境以下的感知。”
苏倾雪的笛声突然又响了，这次很低，像春风刮过碎瓷。她指尖抚过叶凡袖角的褶皱，丹蔻在布料上留下淡红印子：“我和红妆守着村子。”她抬眼时，眼波里的媚色全褪了，只剩寒梅般的冷，“若有不长眼的敢来，我让他们听听《十面埋伏》的新弹法——用毒针当弦。”