林昭月正在教两个青年挥木剑，听到这话脚步微顿。她的剑穗扫过青年手腕：“抬肘，用小臂挡。”转头对叶凡道：“村周围我布了引气阵，能惑住普通耳目。”
楚红妆突然“咦”了一声。她的银蚕蛊从窗缝钻进来，在她手背上爬了个“之”字。她捏起蛊虫凑到耳边，又“噗嗤”笑了：“说村北的废井里有腐臭味，像……烂了半个月的死老鼠。”
秦挽霜坐在草屋角落，借着灶火翻一本破书——不知从哪翻出的《安河村志》。她突然停住，指节叩了叩书页：“记载说，藏真阁的护阁兽是青铜麒麟，嘴里含着定魂珠。”她抬眼看向叶凡，“村民总说夜里听见马蹄，会不会和……”
“哐当！”灶上的瓦罐突然炸开。热水混着碎陶片溅在叶凡手背，他却像没知觉似的，目光死死盯着窗外——山风卷着草屑掠过，但那草屑的轨迹不对劲，像是被什么东西撞散的。
“马蹄声。”苏倾雪的玉笛已经抵在唇边，笛身上的血痕泛着幽光，“比之前的更沉，至少三十骑。”
林昭月的剑已经出鞘，剑气在屋内凝成寒霜：“从东北、东南、正北三路来，想合围。”
楚红妆的银蚕蛊突然暴起，在她手背上咬出个血珠。她脸色骤变：“井里的腐臭味……是尸毒！”
秦挽霜已经拽起最近的村民往床底塞：“地窖！带老人孩子躲地窖！”
叶凡站起身，内天地里的九霄环佩自动浮起，琴音在众人识海中炸响——不是之前的清越，而是低沉的战鼓。他看向同伴们：“苏姑娘去村西竹林，断他们的退路；昭月守村口，剑势别留；红妆去井边，不管里面是什么，先毒晕；挽霜带村民进地窖，锁好门。”他摸了摸腰间的道基碎片，内天地里的山川开始翻涌，“我去会会这些鬼骑。”
苏倾雪经过他身边时，发间的玉笛轻蹭他的手背：“当心他们的尸毒。”
林昭月的剑尖在他衣摆勾了勾，又迅速松开：“我在村口等你。”
楚红妆把银蚕蛊塞进他领口：“要是中了毒，让它咬你耳朵。”
秦挽霜替他理了理被风吹乱的头发：“地窖的暗门在灶台下，数第三块砖。”
马蹄声更近了，像闷在土里的雷。叶凡望着他们各自消失在夜色里，突然笑了。前世他独闯问道境时，从不知道后背被人护住是什么滋味。
现在他摸着内天地里温热的山川，听着远处传来的玉笛声、剑鸣、蛊虫轻吟，还有地窖里村民压抑的呼吸——这因果，确实该踏得更响些。
他转身走向村口，九霄环佩在胸前震颤。月光落在他肩头，身后草屋的灯突然灭了。马蹄声撞破最后一层山雾，在村外一里处停住。黑暗中，亮起三十双幽绿色的眼睛。