青牛镇北巷的血腥味在十里外就钻进了叶凡的鼻子。他把楚红妆放在一处屋顶，“等我。”话音未落已掠下街道——满地碎砖间，秦挽霜的玄色劲装染着血，手中长剑还在滴水，李将军的银甲裂开三道深痕，正用身体护着她。
“公主！”李将军看见他的瞬间，眼眶红得像要滴血，“这些刺客...他们早就在等我们！”
叶凡的“天人合一”天赋全开。他看见街角的酒坛里藏着淬毒的弩箭，看见房梁上挂着的绊马索，看见最左侧那个灰衣人腰间的玉佩——和三天前在叶府外鬼鬼祟祟的人，戴的是同一块“幽”字纹玉。
“李将军，护着公主往后退！”他暴喝一声，右掌按在地面。内天地里的小树苗突然分出一道木灵，顺着他的经脉窜入手心，地面瞬间爆出半人高的荆棘，将所有弩箭绞成碎片。
秦挽霜趁机挥剑斩向最近的刺客，剑锋带起的风刮落她半幅面巾。叶凡瞥见她额角的血痕，心脏突然抽痛——前世他没能护住并肩的人，这一世绝不能再让她受伤。
“叶公子小心！”李将军的吼声传来。叶凡旋身，左拳轰向身后。那个一直隐在阴影里的刺客首领正举着淬毒的匕首，刀刃上的幽蓝光芒刺得他眼睛发疼。
“咔嚓。”骨裂声混着刺客的惨叫。叶凡的拳头直接穿透了对方的手腕，内天地里的金行灵气在他拳头上凝成金芒，竟将匕首熔成了铁水。
“你...你不是凝液境！”刺客首领倒在地上，喉间溢出黑血——是秦挽霜趁机刺中的剑伤。他盯着叶凡，突然笑了，“但你赢不了...赵大人说...说九霄环佩...”
“赵大人？”叶凡的手指扣住他脖颈，“赵无极？”
刺客首领的瞳孔骤然扩散。叶凡迅速翻他衣襟，果然摸出半块染血的密信，上面的字迹还带着墨香：“十五日辰时，青牛镇北巷截杀秦氏，事成后幽冥教奉上九霄环佩残图。”
“啪。”密信被叶凡捏成碎片。他转身看向秦挽霜，她正用李将军的披风裹住自己，发梢还滴着血，却冲他扯出个苍白的笑，“我就知道...你会来。”
叶凡的喉结动了动。他想伸手帮她擦去额角的血，又想起这是在大街上，最终只是解下自己的外袍披在她身上，“先回驿站，这里的事...我查清楚。”
“等等。”李将军突然拽住他衣袖，目光警惕地看向巷口。叶凡的后颈突然泛起凉意。那是比铁面人更阴寒的气息，混着锁链拖地的“咔嗒”声，在空荡的巷子里撞出回音。