顾承砚跟着管家穿过抄手游廊时，鼻尖掠过一缕沉水香。
这味道太熟悉了——上回吴兆麟宴请日商山田正雄时，他在偏厅也闻过。
花厅门帘掀起的刹那，他看见吴兆麟正低头拨弄茶海。
五十岁的人保养得极好，月白杭绸长衫熨得没有半道褶子，连茶夹上的翡翠坠子都擦得透亮。
听见脚步声，吴兆麟抬眼笑："承砚老弟，让你久等了。"
顾承砚在紫檀木椅上落座，目光扫过桌上摆着的《中日丝绸贸易协定草案》。
封皮是新换的，边角还带着压痕——显然吴兆麟刚让人重新装订过，好显得这协议多郑重其事。
"吴叔客气了。"他指尖叩了叩协议，"您说这草案能保顾氏绸庄三个月内不受日商压价，我信。
可您让我签的独家代理条款..."他顿了顿，从西装内袋摸出钢笔，"这不是让顾氏给山田商会当马前卒么？"
吴兆麟的手指在茶海上停住。
他盯着顾承砚手里的钢笔——那支银壳钢笔帽头刻着顾家祖训"经世致用"，是顾老爷子临终前塞给宝贝儿子的。
上回在商会宴会上，这钢笔还别在顾承砚西装口袋里，今天倒成了他握在掌心的"武器"。
"承砚啊，你是读书读傻了？"吴兆麟端起茶盏抿了口，"现在市面上的生丝，三成走日商渠道。
你顾家要是能拿下山田的代理..."他放下茶盏时故意碰出脆响，"上个月周记绸庄的铺子被砸，你当是巧合？"
顾承砚感觉后颈有点发紧。
吴兆麟这是在暗示日商有手段？
他垂眸看协议最后一页的"违约责任"条款，违约金数额比顾氏全年利润还高——好个杀人不见血的陷阱。
"吴叔，我顾某人虽不才，倒也知道'羊毛出在羊身上'。"他突然笑了，钢笔在指间转了半圈，"这样吧，我带协议回去和账房商量。
若雪今天整理了份顾家近三年的进项明细，您要是信得过，我让人给您送份副本？"
吴兆麟的瞳孔微微收缩。
苏若雪那女账房的本事他早有耳闻，顾家这两年能在日商打压下撑着，大半功劳在她。
可顾承砚主动提送账目明细...是真傻还是装傻？
"承砚有心了。"他扯出个慈祥的笑，"明儿个让苏姑娘差人送来就是。"
顾承砚起身时，袖管里的钢笔轻轻硌了下手心。
笔帽里的紫药水还凉着，像颗藏着的雷。
他走到门口又回头："对了，吴叔可听说荣老板新收了批美国棉纺机？