清晨五点半的交易所包厢里，红木窗棂上还凝着夜露，顾承砚指尖划过报价单的纸页，耳后能听见钟表齿轮咬合的轻响。
他身后坐着三位银行家与五位实业代表，张老板的西装后襟皱成了腌菜，正用手帕擦着额头；李行长的金丝眼镜滑到鼻尖，每隔半分钟就要低头看怀表——指针明明还在五点二十八分，他却像被火烤着似的坐立不安。
"顾少，这价格..."纺织厂的周厂长突然开口，声音发颤，"松本商事昨天放风要抛三万包，咱们托市的现银够不够填这个窟窿？"
顾承砚合上报价单，指节叩了叩桌沿。
他能感觉到掌心沁出的薄汗，却故意把动作放得很慢——这是昨晚和苏若雪商量好的"定海神针"。"周叔，您记不记得光绪三十年？
日商也是这么砸生丝价，最后谁扛住了？"他抬眼时，眸子里映着窗外渐亮的天色，"是咱们用织机织了三个月，把生丝全做成了湖绉。
货在咱们手里，价就跌不到底。"
周厂长的喉结动了动，忽然想起什么似的直起腰："那年我爹挑着担子去苏州，说'宁肯压仓三年，也不便宜东洋人'..."
"叮——"
墙上的西洋钟敲响五点三刻，青铜摆锤晃得人眼晕。
交易所的黄铜转门被推开，陈经理抱着个铁皮箱冲进来，箱盖磕在门框上发出闷响："顾少，现银到了！
王主任那边说，松本的交易员已经在楼下茶厅坐着了，西装笔挺得跟要上法场似的。"
顾承砚掀开铁皮箱，看着码得整整齐齐的银圆在晨光里泛着冷光。
他摸出一枚，指腹蹭过袁世凯的鬓角——这是苏若雪特意交代的，要挑光绪年的老银圆，分量足，压秤。"陈叔，把箱子推到窗台上。"他声音轻得像耳语，"让楼下喝茶的那位，一抬眼就能看见。"
陈经理愣了愣，随即咧嘴笑开："明白！
让松本的人看看，咱们中国人的现银，不是纸糊的！"
六点整的钟声刚响第一下，交易所大厅的电报机突然"咔嗒"炸响。
顾承砚的脊背瞬间绷直——这是苏若雪在商会总部发来的信号。
他抓起桌上的听筒，听见那头算盘珠子噼啪作响，苏若雪的声音裹着电流："顾先生，松本商事提交了三万二千包棉纱期货抛售单，报价比昨日收盘价低三成！"
包厢里的空气骤然凝固。
李行长的眼镜"啪"地掉在桌上，张老板的手帕团成了球，周厂长的指甲几乎掐进木桌。