林芷兰的失踪，“银杏叶”徽章，神秘的电报，以及现在出现的“07.18”。
这一切都指向一个共同的源头，一个被刻意掩埋了多年的秘密。
“法租界巡捕房。”顾承砚停下脚步，即使我们无法直接进入，它的外围也一定有我们可以撬动的缝隙。”
他没有丝毫犹豫，行动力快得惊人。
立刻通过商会内部的一条绝密线路，联系上了一位在法租界消息灵通的老线人。
电话里的交谈简短而高效，只用了不到半小时，一个名字便传了回来。
“老吴。前巡捕房档案科的文员，在那儿干了二十多年，前几年因为腿脚不便提前退了。据说，他记性好得出奇，经手过的案卷，哪怕过了十年都记得清清楚楚。不过，这人胆小怕事，嘴巴比蚌壳还紧。”
“胆小怕事，才更容易被撬开。”顾承砚挂断电话，眼中已有了全盘计划，“我们去找他。我需要一个合理的身份，让他愿意开口。”
第二天下午，在法租界边缘一条潮湿逼仄的弄堂里，顾承砚和苏若雪找到了老吴的住处。
那是一间低矮的石库门房子，门前堆着杂物，散发着一股陈腐的气息。
顾承砚换上了一身笔挺的西装，戴着金丝边眼镜，手中拿着记事本和一支派克钢笔，俨然一副《申报》记者的模样。
苏若雪则扮作他的助手，安静地跟在身后。
敲开门，一个头发花白、身形佝偻的老人探出头来，警惕地打量着他们。
他就是老吴。
“我们是《申报》的记者，想写一篇关于申城旧案回顾的专题报道，听闻吴先生是巡捕房的老前辈，想向您请教一些当年的情况。”顾承砚的语气温和谦恭，笑容无懈可击。
老吴浑浊的眼睛里闪过一丝抗拒，摆了摆手：“老了，不中用了，什么都不记得了。你们找别人吧。”说罢就要关门。
“我们对‘银杏叶’这个代号很感兴趣。”顾承砚不疾不徐地抛出了诱饵，声音不大，却清晰地钻入老吴的耳朵。
老吴关门的手猛地一顿，浑身僵住。
他缓缓转过头，眼神里充满了惊恐和难以置信，仿佛听到了什么禁忌之词。
“你们……你们在胡说什么？我不知道什么银杏叶、金杏叶的！”他的声音拔高了八度，显得色厉内荏。
顾承砚知道，火候到了。
他不再多言，只是默默地从口袋里掏出那枚铜制徽章，摊开在手心，递到老吴眼前。
当看到那片熟悉的、脉络清晰的银杏叶时，老吴脸上的血色瞬间褪尽，变得如纸一般惨白。