周经理的烟盒"当啷"掉在桌上。
他抓起纸页，老花镜滑到鼻尖："还有诚信审查条款？"
"对。"苏若雪的声音温软却笃定，"入盟前查三代账，查跟日商、汉奸的往来。
要是查出来......"她抬眼看向顾承砚，后者接了话："就请他喝杯茶，把吃进去的吐出来。"
满室寂静。
林老板突然拍桌，震得茶盏跳起来："顾少东家，我林老三没读过书，但知道'抱团'俩字怎么写！"陈厂长推了推眼镜，镜片后的目光发亮："我汉口的仓库，分一半给联盟用。"周经理捡起烟盒，往顾承砚手里塞了枚火柴："这是我新制的安全火柴，等联盟成了，我给每家厂送十箱。"
窗外的黄桷树被风刮得沙沙响。
顾承砚望着满桌发亮的眼睛，喉间发紧——前世课堂上背过的"实业救国"四个字，此刻重得像块烧红的铁，烙在他心口。
苏若雪悄悄攥住他垂在桌下的手，掌心的温度透过银镯传来，像团小小的火。
散会时已近正午。
顾承砚站在楼梯口送客，目光扫过林老板怀里的竹篮——刚才他偷偷掀开看了眼，底下压着半袋碎银，是林老板说的"首批银元储备"。
苏若雪抱着一摞章程跟在他身后，发顶的碎发被穿堂风吹得翘起，像株倔强的草。
"顾郎。"她突然停步，指尖点了点怀里的账本，"华丰纱厂这个月的进项......"
顾承砚的脚步顿住。
他接过账本，目光扫过"棉纱销售"那一栏，数字整齐得反常——正常厂子总会有几单零头，可华丰的账上，每笔都是五百、一千的整数。
他翻到背面，看到上个月的运费记录，瞳孔微缩："去宁波的船，怎么用了日本'大和株式会社'的货轮？"
苏若雪从袖中摸出个小本子，上面记着今早从商会调的票据："我比对过华丰前三年的账，今年三月起，每月十五都有笔'海外捐赠'进账。"她的指尖划过某个数字，"数额刚好能补上他们买机器的缺口。"
顾承砚把账本合上，指节捏得泛白。