留声机的黄铜指针刮过唱片纹路，刺啦一声轻响后，蓝调酒吧的录音带开始转动。
顾承砚屈指叩了叩木桌，台灯光晕在他眼下投出青黑阴影——这卷六月十五的录音，是三个月前他让手下混进蓝调当酒保，趁"李先生"醉后搭讪时偷录的。
"沪上绸业要活，得学日本人用机器缫丝......"录音里的男声带着微醺的含糊，尾音却清晰得像刻进唱片里，"不过顾家那小子要是肯听话，倒也能留他条活路。"
顾承砚按下暂停键，码头新录的音频还在另一台留声机里候着。
他扯松领口，喉结动了动——码头上那个威胁要烧顾家仓库的男人，此刻正从第二台留声机里传来冷笑："三日后子夜，让顾承砚带着账册来码头换人。"
苏若雪的指尖悬在两台留声机中间，像在丈量两段声音的距离。
她昨夜在码头蹲守时沾的潮气还凝在发梢，这时候随着低头的动作，一滴水珠落进木桌缝隙："喉颤的位置......"
"第三字和第七字之间。"顾承砚接得极快，指节重重敲在六月十五的录音带标签上，"蓝调里他说'机器缫丝'时，这里有半秒的气声；码头上说'换人'时，同样的位置。"他突然抓起桌上的铅笔，在纸页上画下两道波浪线，"还有停顿——蓝调里说完'活路'后，他喝了口酒，杯底碰玻璃的轻响；码头上说完'换人'，他摸了摸怀表，上弦的咔嗒。"
苏若雪的睫毛颤了颤。
她想起三日前巡捕房贴出的告示，说"李先生"在闸北落网，当时顾承砚盯着告示看了整整十分钟，最后把报纸揉成一团扔进壁炉。
现在看来，那团被烧了一半的报纸，怕不是早该贴在巡捕房的墙上当笑话。
"他根本没被捕。"顾承砚突然笑了，笑声里带着碎冰碴子，"我们以为他在明处，其实他早挖了十八层暗桩。"他抓起六月十五的录音带，塑料壳在掌心硌出红印，"三个月前松本商事酒会上，他替松本戴袖扣时，我就该注意那只金怀表。
上弦声像根针，扎穿了所有假消息。"
苏若雪转身拉开书柜最下层的檀木匣，里面整整齐齐码着近十年的《经济导报》。"李先生"曾在酒会上说过，他在早稻田大学修过经济学，这是顾承砚当时记在袖口的线索。
她抽出一本1932年的旧刊，纸张脆得像薄冰，翻页时簌簌作响："如果他是学者出身，总会留下合着论文。"